Я снова обернулась к огню и откусив мяса, принялась неспешно жевать.
Девчонка меня волновала мало. Захочет жить — выкарабкается, если нет — то нет. Слабым нет места ни в одном из миров.
Ее ищут, и если повезет, то найдут живой и невредимой и вернут в приют. Нашедший получит награду и одобрение жителей Сандер-Хилла, и все будут счастливы. Или не будут. Мне плевать.
Но чем дольше я думала об этом, тем больше приходила к выводу, что это шанс расположить к себе местных. Не то чтобы королева нуждалась в признании селян, но они могли оказаться полезными.
Глава 25
Я бросила остатки мяса псам, забрала Сэма и вышла со двора.
Песчаный берег встретил меня привычной тишиной. Я разулась, зашла по щиколотку и закрыла глаза.
Проще всего было найти Даррена. Он ощущался к востоку от меня, на подножье и рядом с ним маячили остальные Светлые. Они прочесывали склон горы в поисках девчонки. Там же ощущались Темные. Охотник наверняка был с ними, как и остальные жители Сандер-Хилла.
Я зашла чуть глубже. Теперь ласковая вода холодила икры.
Я попыталась сконцентрироваться на ребенке, которого в глаза никогда не видела.
Трудно.
Вспомнила одежду, которую видела сегодня на площади. Жаль не потрогала, было бы проще. Теперь же приходилось опираться лишь на свои ощущения, ошметки памяти Лилии и те крохи, что услышала в лавке."
"Обернулась туда, где вдалеке у плотины стояла небольшая деревня. Приют располагался там. Неказистый в один этаж, с узкими окнами и покосившимся крыльцом.
Заправляла им Жанна.
Женщина суровая и немногословная. Сирот она любила, но держала в строгости. Это все, что мне удалось вспомнить.
Я попыталась представить девчонку в обносках и с нечесаной головой.
Образ постоянно сбоил и пытался исчезнуть, но я не отпускала. Прокручивала в голове, как маленькая заноза выскакивает через задний ход, бежит к реке, туда, где на мелководье плескались караси, перебирается на другой берег.
Представляла ее следы, ища отблеск среди песка. И он поддался, откликнувшись на зов песчаного демона.
Я почувствовала те самые следы, увидела их как наяву. Они уводили от реки к подножью и гасли, когда на смену мягкой земле пришел камень.
Поиски как раз велись в той стороне, но я не торопилась. Ждала, когда образы станут четче. Ждала. Ждала…
Пока снова не почувствовала желанные следы. В этот раз на несколько миль ниже по течению.
То ли мелкая мерзавка ходила кругами, то ли специально следы путала. Они уводили прочь от подножья к серому лесу.
