Пока он как, крыса прячется, по углам, наш клан вымирает! Если бы у него была хоть капля мужества, он бы пришел и сразился за Урранбарх-Дир, как положено сыну лаэрда!
Нериль опустила глаза.
– Стоит ли сражаться за клан, который его ненавидит?
– Если бы он пришел и заявил права на отцовский титул, весь клан признал бы его! Но он не придет, потому что трус. И сдохнуть не сдохнет, потому что смерти боится! – дарг махнул рукой в полном отчаянии. – Идите, светлейшая льера, подальше отсюда. Здесь живут только призраки, да и те скоро исчезнут.
Его слова ужалили женщину в самое сердце. Но она уже приняла решение и не собиралась отступать. Протянув привратнику руку, раскрыла ладонь. Луч заходящего солнца окрасил золотую монету в кровавый цвет.
– Мне нужно немного янтаря, – проговорила Нериль, глядя, как алчно сверкнули глаза собеседника. – Всего несколько камушков. Пусти нас за ворота, и когда я вернусь, получишь втрое больше!
Прищурившись, он недоверчиво взял золотой из ее пальцев, защищенных шелком перчатки.
Поднес к глазам, попробовал на зуб.
Затаив дыхание, Нериль наблюдала за ним. Что победит: верность или жадность? Она готова отдать ему все золото из откупного сундучка, лишь бы он ее пропустил. Сегодня ценность этих денег перестала иметь значение. Столько лет она берегла их ради сына, ради его будущего, но сегодня решила использовать для себя. Пусть золото Аргена заплатит за ее счастье.
– Хорошо, – наконец, согласился привратник. – Две монеты сейчас и четыре, когда вернетесь.
– Не слишком ли много за кучку янтаря?
– За кучку янтаря может и много, – осклабился дарг. – А за мое молчание в самый раз. К тому же я провожу вас в покои льеры. Вы ведь ищите женские украшения?
– Верно. И ты не спросишь, зачем?
Он вдруг улыбнулся.
– Нет, не спрошу. Мои глаза видят на вашей груди знак Рубина, но драконье чутье говорит, что ему там не место. Идемте, льера, пока я не передумал и не вспомнил, что обещал никого сюда не впускать.
Глава 25
Освещая дорогу факелом, привратник провел женщин в недра заброшенного крыла.
У каждого клана в столичной резиденции были апартаменты для лаэрда и его супруги, покои для вельмож, казарма воинов и комнатки для слуг. А еще загоны для инкардов и анкров, собственная кухня, прачечная и прочие бытовые постройки. Некоторые из них никогда не пустовали, даже если лаэрд предпочитать проживать у себя в клане, а в столицу наведываться изредка по делам.
Но здесь царили мрак и запустение.
