Неприятный холодок пополз по спине.
– А еще?
– Что я должен забыть свою человеческую жизнь, потому что я не человек. «Жизнь людей всего лишь миг для дракона. Как падающая звезда: пролетела – и нет ее», – процитировал мальчик слова отца. – Нельзя привязываться к людям и любить их, это делает даргов слабыми. Он сказал, что если я буду переживать о тебе или своих друзьях, то никогда не стану сильным. Что ты испортила меня. Сделала слабым…
Рей говорил, и его голос с каждым словом становился все крепче, все звонче, а в душе Нериль закипала ярость.
Арген!
Как он посмел?!
Пришел сюда, пока ее не было, и наговорил сыну омерзительный вздор!"
"– Мама, он сказал, что пора меня забрать из под твоей юбки и превратить в настоящего дарга. Но я не хочу! – голос мальчика сорвался на крик. – Я не хочу быть таким как он!
– И не надо! – она снова прижала его к себе.
В эту минуту ей хотелось увидеть Аргена и отхлестать его по щекам, как нерадивого мальчишку. Но в то же время она понимала: он прав. Это жестокая, неприглядная правда, от которой так хочется спрятаться, забыть о ней и не вспоминать.
Но даже если сделаешь это, она не перестанет существовать. Надо просто уметь с ней жить.
Рей зарылся лицом в платье матери.
– Ты можешь оставаться самим собой, – пробормотала Нериль, целуя сына в макушку, – но в одном твой отец прав. Ты дракон, а не человек. И ты должен стать сильным… Ради своего будущего. Ради меня.
Она замолчала, продолжая гладить его по спине. Мальчик со вздохом обнял ее и пробормотал:
– Мам, ты же меня не отдашь? Не бросишь?
Взгляд женщины скользнул к небу.
Невольно любуясь грацией и силой крылатых созданий, она призналась:
– Я надеялась, что ты останешься человеком. Но это была ошибка. Ты дарг по крови и праву рождения. Наследник своего отца. Я едва не лишила тебя самого ценного – крыльев.
Только сегодня, держа в руках портрет Ниоры Урранбарх, Нериль осознала это в полной мере.
Ник вырос без крыльев, но так и не нашел свое место среди людей. Дарги презирали его, а люди боялись.
И на подобную судьбу она собиралась обречь родного сына. Из-за собственных женских обид и мелочного эгоизма.
– Твой отец в своем праве, но я тоже не оставлю тебя. Доверься мне, Рей. Я знаю, что делать. Ты мне веришь?
Она заглянула сыну в глаза.
– Да, мам. Я тебе верю.
– Это самое главное!
Глава 26
Следуя своему плану, Нериль обрядила сына в цвета Рубинового клана. Все-таки Рей был сыном лаэрда.
Сама же с помощью служанок надела платье и украшения Ниоры Урранбарх.
