Воспоминания о ритуале нахлынули теплой волной. Они с Ником обменялись кровью! Как она могла забыть о таком?
Почти не дыша, Нериль потерла запястье. От шрама осталась только тонкая ниточка, почти неразличимая под узором. Значит, Драконьи боги благословили ее союз с Николасом Урранбархом? Но почему она до сих пор не чувствует его эмоции и не слышит мысли? Может, для этого нужно время?
Потом разберется! Сейчас ей надо спешить.
Через двадцать минут, наспех одетая и причесанная, Нериль вырвалась из рук горничной и вылетела в гостиную.
На столе остался остывать нетронутый завтрак.
– Рей, сынок!
Мальчик вскочил с дивана и бросился к матери. Она схватила его в охапку.
– Идем! Мы остановим этот бессмысленный бой! Он больше не имеет значения. Даже императору придется это признать!
Нериль неслась по опустевшим анфиладам дворца, не обращая внимания на слуг, которые почтительно кланялись льере. Она была уже на ступеньках мраморной лестницы, ведущей в главный холл, когда ее сознание внезапно затуманилось.
Женщину качнуло в сторону.
Она почувствовала, как уплывает земля из-под ног, и чудом успела вцепиться в балясину.
– Мама! – испуганно вскрикнул Рей, хватая ее за талию. – Мамочка, что с тобой?!
– Сейчас, сынок, подожди… – пробормотала она. – Ничего страшного…
Перед глазами клубился туман. Голова наполнилась странными голосами. Они были похожи на далекое горное эхо, но с каждым вдохом, с каждым ударом сердца становились все четче и громче.
Она различила резкий, отрывистый голос Аргена и упрямый тон Николаса.
Они оба были у нее в голове!
Не понимая, что происходит, Нериль начала осторожно спускаться. Она держалась за перила, чтобы не оступиться, а с другой стороны ее поддерживал перепуганный Рей. Прежде он не задумывался, насколько люди хрупки и как легко можно их потерять. А сейчас его маленькое сердечко колотилось от страха.
Нериль шла наощупь, почти ничего не видя. Потому что в ее сознании разворачивалась совсем другая картина.
Она не видела лестницу, устланную ковром, не видела колонны, поддерживающие куполообразный свод холла, да и сам холл тоже не видела.
Перед ее широко раскрытыми глазами во все стороны простиралось небо, усеянное барашками облаков. Она парила в этом небе, раскинув огромные крылья и поджав лапы. Чувствовала, как свистит ветер, рассекаемый ее телом. Ощущала, как в горле зарождается горячий комок, готовый выплеснуться из пасти струей огня.
Это было странно, пугающе и непривычно. Для человека. Но не для дракона.
