– То есть, – медленно проговорила Нериль, – если мы сейчас проведем этот ритуал, то завтра Арген не сможет тебя убить, потому что я буду в безопасности?
– Да. Именно так.
– Но разве в обычной паре по-другому? Разве женщина не получает долголетие, когда становится чьей-то шиами?
– Не совсем. Ты нужна моему дракону, Нери, но пока в твоих жилах нет моей крови – ты все еще слабый человек. Да, близость со мной не даст тебе постареть, но она не сделает тебя неуязвимой и уж точно не позволит разделить с тобой мысли и чувства.
Не колеблясь, она протянула руку:
– Делай, что нужно.
Николас приблизился. Его правая ладонь засветилась, и на кончиках пальцев образовались острые драконьи когти.
– Я постараюсь сделать все быстро, – пробормотал он, вспарывая себе запястье. – Просто доверься мне.
– Я уже давно тебе доверяю, – улыбнулась Нериль.
Она подождала, пока он возьмет ее руку и закрыла глаза.
Боль была острой, словно по запястью полоснули бритвой, но короткой. Женщина вздрогнула и тут же расслабилась.
Дарг сел рядом, обнял ее за плечи и соединил запястья – рана к ране.
Кровь, алая и серебристая, пульсируя, смешалась в единый поток и побежала по венам.
Через десять минут дыхание Нериль стало ровным. Николас осторожно уложил ее на подушки, поправил покрывало и встал. Драконья кровь уже затянула порезы и погрузила Нериль в глубокий целительный сон.
Он погладил ее по щеке.
Она проспит несколько часов, ни о чем не тревожась. А когда проснется, то поймет, что теперь они стали одним целым.
Они будут чувствовать друг друга и смогут общаться мысленно.
Но он никогда не скажет ей об обратной стороне ритуала. О том, почему дарги не спешат заключать такие союзы с человеческими шиами…
Незримой тенью Янтарный выскользнул за дверь в полутемную гостиную. Прислушался к тишине и поспешил покинуть апартаменты любимой.
... Даже после смерти их связь останется неразрывной. Переродившись в новом теле, дарг останется одиночкой, пока не найдет свою шиами. А он ее не найдет, потому что люди не перерождаются.
Их боги жадны и ревнивы. Они забирают все души на небеса…
* * *Нериль проснулась от того, что в глаза бил яркий свет, а кто-то тормошил ее за плечо.
– Мама! Мама, вставай! Бой уже начался!
– Чего кричишь? – простонала она, нехотя поднимая ресницы. – Какой еще бой?
Над ней зависло взволнованное, раскрасневшееся лицо Рея с растрепанными вихрами. Мальчик едва не пританцовывал от возбуждения.
– Мама, ты что, забыла?! – маленький дарг всплеснул руками.
