— После всего, что он сделал? После того как я едва спаслась?
— А у тебя есть другой выход? — Винтер щурит янтарные глаза. — Подумай головой, а не тем, чем обычно. Он лариан, у него власть и люди. Кристард найдёт тебя – вопрос времени, причём не только здесь. Но если ты придёшь сама, на своих условиях...
— Нет! – качаю головой так резко, что перед глазами плывёт. — Ни за что! Я скорее умру, чем...
— А ребёнок? Ты готова рискнуть им?
Эти слова бьют под дых. Прижимаю сына крепче, чувствуя, как предательские слёзы жгут глаза.
— Послушай меня, — Винтер подходит ближе, его хвост нервно подёргивается. — Просто продержись до вечера, а потом пойди к нему. Не глупи. Это единственный способ...
В голове вихрем проносятся картины прошлого: синяки на запястьях, ночные кошмары, постоянный страх.
Кому я нужна буду, да? Такая вот бестолковая и неправильная?
Погодите, это же…
Да. Это звучит голосом свекрови. Каждый раз, когда Гена вытворял что-то такое, на что я не могла просто закрыть глаза, его мать или сестра вываливали на меня нечто подобное.
Убеждали в том, что причина всего — я.
Сама виновата.
Но какое отношение это имеет к текущей ситуации? Да и важно ли это?
Нет, я скорее сбегу снова. Куда угодно, хоть на край света. Если эти солдаты должны остаться здесь, за мной они не рванут, так ведь? Нужно придумать, как нейтрализовать метку.
Если я и пойду договариваться, так только ради того, чтобы как-то выиграть время или убедить его не преследовать меня. Но это ведь ещё придумать нужно как сделать.
Дверь прачечной скрипит, заставляя меня вздрогнуть. На пороге стоит Мира – бледная, с покрасневшими глазами.
— Лена, — её голос звучит странно, напряжённо. — Пойдём со мной? Нужно... кое-что обсудить.
Бросаю взгляд туда, где только что сидел Винтер, но кота уже нет. Как всегда, исчез в самый неподходящий момент.
Как он это делает?
Киваю Мире, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
Что-то в её взгляде заставляет меня насторожиться. Это она так на новости о Рильде реагирует? Что-то изменилось, и я не уверена, что хочу знать, что именно.
Глава 18
В воздухе постоялого двора висит тяжёлый дух тревоги. Всё изменилось всего за день. Ещё утром здесь кипела жизнь, перекрикивались работники кухни, звенела посуда в общем зале, слышался смех служанок.
Сегодня всё иначе. Тишина давит на уши и прерывается только глухими шагами солдатских сапог по деревянному полу. Мира ничего не говорит, поэтому создаётся ощущение, что меня ведут на казнь.
