Женщина-солдат, которая сказала, что меня выписывают, терпеливо ждет меня в нескольких ярдах от него, стоя в узком проходе между двумя высокими рядами одинаковых транспортных контейнеров. Она одета в камуфляжную форму и армейские ботинки. Ее каштановые волосы собраны в аккуратный пучок на затылке. В руках блокнот.
— Вы из приветственного комитета? Потому что, о боже, у меня есть к вам кое-какие претензии. Это место - настоящая помойка.
— По сравнению с моим последним заданием, это просто дворец.
Я усмехаюсь.
— Серьезно? Где вы были, в Гуантанамо?
— Да. Следуйте за мной, пожалуйста.
Она поворачивается и уходит.
У некоторых людей нет чувства юмора.
Я следую за ней мимо десятков контейнеров, идентичных тому, в который меня бросили. Большинство из них устрашающе тихи, но примерно из пяти или шести доносятся звуки музыки. Хотя стенки контейнеров сделаны из толстой стали, музыка не заглушается. Она такая громкая, что отдает басами.
Это коммерческая песня «Мяу Микс», у которой отупляющий припев «мяу-мяу-МЯУ-мяу», исполняемый поющим котом под фортепианную партитуру рэгтайма.
Я рада, что они не подвергли меня этой пытке. Я бы точно раскололась.
Женщина останавливается перед металлической дверью. Она вводит невероятно длинный код на клавиатуре на стене, и дверь открывается. Она толкает ее, отступает назад и жестом приглашает меня войти.
— Это здесь у вас газовые камеры и печи?
Без тени эмоций она говорит:
— Это Соединенные Штаты. Здесь нет газовых камер.
Мы убиваем людей цивилизованными способами.
Когда я приподнимаю брови, она говорит:
— Повышая уровень смертности за счет кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы и фаст-фуда.
Кажется, мне начинает нравиться эта леди.
— Аминь, сестра. — Я прохожу мимо нее в длинный узкий коридор, по обе стороны которого расположены закрытые двери.
— Мы перейдем к номеру шесть. Это прямо здесь, справа.
Она проходит мимо меня, быстро направляясь к двери под номером шесть. Не дожидаясь меня, она открывает дверь и исчезает внутри.
Отлично. Я в игре. Я вхожу в комнату, и меня поражает аппетитный аромат бекона.
Я так и знала. Теперь начинается настоящая пытка.
Но я могу ошибаться. Эта комната сильно отличается от той, которую я покинула недавно. С одной стороны здесь стоят удобные на вид стулья и диван, а с другой - длинный стол, накрытый скатертью. Это мини-шведский стол с разнообразными блюдами, как холодными, так и горячими.
