Неподобающая Мара Дайер

Я украла нечто с места преступления.

Образ яркой арбузной мякоти, выплеснувшейся из черепа мужчины прямо в грязь, снова появился в моем мозгу. Он был, несомненно, мертв. Всего через несколько часов после того, как я побывала возле его дома. Умер именно так, как я ему того желала.

Совпадение. Это должно быть совпадением.

Собака заскулила, рывком вернув меня к реальности. Я погладила ее и сделала нерешительный шаг вперед, осторожно, чтобы привязь не терлась об ее шею, которая, судя по виду, должна была очень болеть.

Уговаривая собаку идти вперед, я дотянулась до кармана, в котором лежал мобильник. Я получила одно голосовое сообщение. От мамы, из ее нового офиса. Пока я не могла ей перезвонить; мне нужно было доставить собаку в клинику для животных. Я набрала 411, чтобы выяснить, где тут поблизости ветлечебница. После я собиралась придумать, как обрушить на родителей новость, что — сюрприз, сюрприз! — у нас есть собака. Они должны были бы сжалиться над своей чокнутой дочерью и ее жалким питомцем. С меня сталось бы извлечь выгоду из трагедии — ради высшей цели.

Дождь снова прекратился, так же внезапно, как и начался, оставив после себя только туманную дымку. И, завернув за угол перед парковкой, я заметила характерную подпрыгивающую походку некоего характерного придурка, направлявшегося в мою сторону. Он проводил пальцами по мокрым от дождя волосам и теребил что-то в кармане рубашки. Я попыталась пригнуться за ближайшей припаркованной машиной, чтобы избежать общения с ним, но в ту же секунду собака гавкнула.

— Мара, — сказал он, приблизившись.

Наклонил голову, и тень улыбки породила морщинки в уголках его глаз.

— Ной, — ответила я самым невыразительным голосом.

— Ты собираешься представить меня своему другу?

Его ясные глаза остановились на собаке. Ной крепче сжал зубы, как следует разглядев ее: костлявую спину, пятнистую шерсть, шрамы, и на секунду он сделался тихо взбешенным. Но это выражение лица исчезло так же быстро, как и появилось.

Я попыталась принять небрежный вид, как будто для меня было в порядке вещей проводить время, совершая моцион под дождем в сопровождении истощенного животного.

— У меня есть другие дела, Ной.

Не на что тут смотреть.

Его голос звучал раздраженно, что мне не понравилось.

— Господи, ты такая чума, Ной.

— Болезнь, Ной. А не книга.

— Я игнорирую это определение.

— А ты не мог бы игнорировать его, убравшись прочь с моей дороги? Мне нужно найти ветеринара.

Я опустила взгляд на собаку.