— Миледи? Я рад, что вы вернулись, но почему вы решили вернуться в такую непогоду?
Тут он увидел Раймонда и уставился на него с недоумением."
"Джулиана и дети нырнули в темную дыру дверного прохода, а Раймонд, отодвинув локтем молодого человека, последовал за ними. Однако воин не отставал, дышал ему в затылок. Они поднялись по внутренней лестнице, состоявшей из нескольких пролетов. Раймонд с одобрением отметил, что защищать эту лестницу очень удобно. Потом впереди распахнулась еще одна дверь, и оттуда хлынул яркий свет.
Воин подтолкнул Раймонда в спину, и тот с разбегу влетел в большой зал, где пылал огонь и пахло дымом. Последние несколько недель Раймонд провел вдали от людей, и теперь ему показалось, что в зале очень много народу. При виде госпожи слуги радостно загалдели, а служанки бросились к ней.
Раздвинув плечом толпу, Раймонд приблизился к Джулиане и увидел, что рядом с ней стоят две девочки — одна поменьше, вторая почти одного роста с матерью. Он уже знал, что старшей девочке одиннадцать лет, однако не предполагал увидеть совсем взрослую девушку.
Джулиана обнимала обеих дочерей за плечи, а вокруг суетились служанки — снимали с госпожи многочисленные одежды, шапку, перчатки.
— Вы здоровы, девочки? Не мерзнете тут? — Она с улыбкой обернулась к младшей дочери. — Ты в башмаках, Элла?
Элла выставила вперед ногу.
— Вот и умница, — похвалила ее Джулиана.
— А как дела у тебя, Марджери?
— Мама, а я поранилась! — перебила ее младшая.
Джулиана не слишком встревожилась, но все же спросила:
— Что с тобой случилось?
— Палец обожгла.
Элла показала ей мизинец. Джулиана наклонилась и поцеловала его.
— Она подобралась к костру, когда никто не видел, и обожглась о полено, — доложила Марджери.
Элла пробурчала что-то еле слышно, и сестры тут же сцепились.
— Девочки, девочки! — прикрикнула на них Джулиана и погладила старшую по щеке. — С тобой все в порядке?
Марджери улыбнулась и кивнула, но Раймонд видел, что у нее дрожит подбородок. Что ж, девочки в этом возрасте слишком чувствительны.
С детством уже расстались, а взрослыми еще не стали. Судя по всему, через пару лет она превратится в настоящую красавицу.
Марджери держала в руках плащ матери, Элла — перчатки.
— Унесите их сушиться, — попросила Джулиана.
Но девочки не хотели уходить, и она добавила:
— Мы поговорим с вами позже.
— Мама, а кто этот человек?
Элла произнесла это так звонко, что все обернулись к Раймонду.
— Это неважно, — твердо ответила Джулиана. — Делайте, что я вам говорю.
