Да и кому нужна вдова с двумя детьми? Хью, должно быть, сошел сума — разве можно представить, что она может вызвать у мужчины какое-нибудь чувство, кроме презрения? Граф Авраше — знатный вельможа, да к тому же — она внутренне застонала — он прекрасен, как Бог.
— Миледи… Джулиана… Ради Бога…
Да к тому же граф Авраше еще и добросердечен, подумала она. В его взгляде читалось сочувствие.
— Я сделаю все для того, чтобы исправить положение. Вот увидите.
Он наклонился к ней, но в этот миг у него перед носом сверкнул клинок.
— Убери руки, наглец!
Хью приставил к горлу Раймонда меч с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего.
Джулиана должна была бы поблагодарить своего защитника, но вместо этого она сердито оттолкнула его в сторону.
— Не будьте дураком, Хью! Он не зодчий, но и не шпион. Это Раймонд, граф Авраше! Он прибыл за своей невестой!
Сэр Джозеф поперхнулся смехом, а Хью побагровел.
— Раймонд Авраше? — переспросил он, и меч задрожал в его руке.
Имя это было произнесено так громко, что его услышали все присутствующие.
Глаза барона налились кровью.
— Я убью его! Только прикажите!
Джулиана испуганно воскликнула:
— Ни за что на свете!
— Правильно! Смерть ему! — просипел чей-то исполненный ненависти голос.
Джулиана резко обернулась, чтобы посмотреть на того, кто сказал эти слова. Лица у всех присутствующих были растерянные. Феликс застыл возле стола и хлопал глазами, пытаясь разобраться в происходящем. Сэр Джозеф вцепился обеими руками в подлокотник, лицо его смертельно побледнело.
Возле двери с обнаженным мечом в руке стоял Леймон, а рядом чуть пригнулся Кейр, готовый броситься на выручку своему господину.
Кто же призвал убить Раймонда?
Валеска и Дагна почему-то отправились вниз, по направлению к кухне, а слуги вели себя очень странно — обнимались, радовались, и в зале царила, атмосфера всеобщего веселья.
Отчего они веселятся? В чем дело? Но сейчас Джулиане было не до этого — взбешенный Хью никак не желал угомониться.
— Да никто не узнает, — горячо шептал он.
— Королю мы скажем, что граф сюда так и не доехал. Или, допустим, он умер от оспы. Да какая разница — например, повесился от меланхолии.
Никто не узнает? — насмешливо повторила Джулиана. Раймонд на всякий случай попятился, но она на него даже не взглянула. Сейчас нужно было унять Хью.
— И действительно, ведь никто ничего не видел. Да вы с ума сошли, милорд! Даже если три человека о чем-то знают, это уже никакой не секрет. А здесь по меньшей мере человек тридцать.
