Непокорный трофей

- Вернулись в столицу, – тем временем отозвался второй голос. – Может, позвать Этхельду? Если уж целителей не желаешь видеть.

- Не нужно. Этхельда не в том состоянии, чтобы ей можно было что-то доверить. Ступай, Кнут, и отправь разведчиков в столицу. Я хочу знать все об этом… короле, - этот жесткий голос с чуть рычащими нотками было невозможно спутать ни с чьим другим.

По телу пробежала дрожь, а в следующее мгновение я резко подскочила на месте. На долю секунды перед глазами появилась отцовская спальня с распахнутыми настежь окнами, кровать подо мной.

- Не делай резких движений, - голос зазвучал совсем близко, а следом спину вновь накрыло холодом. – Не обещаю, что шрамов не останется, но настойка лецетеи творит чудеса, если ты не будешь сдирать повязки.

Приподняла голову и тут же наткнулась взглядом на фигуру Изгнанника, склонившегося надо мной. Он провел ладонью по плечу, поправляя повязку, а затем откинул волосы с моего лица.

И все же я... умерла? Или это он выжил?! Или это мое больное воображение рисует происходящее?!

- Это что, мой личный ад? – я заговорила едва слышно, в горле пересохло.

- Это все еще Элехория, принцесса, - Изгнанник отстранился и в его голосе зазвенел гнев. - Но думаю демоны ада и те менее кровожадны чем твой брат.

Слова ранили в самое сердце. Еще одно напоминание, что все это реально.

- Он одержим демоном, имя которому жажда власти. Им одержим и ты, - каждое слово давалось с трудом.

 Изгнанник поморщился, задумавшись, подошёл к столику, подхватил с него какой-то флакон.

- Выпей и поспи. Сейчас не время для разговоров.

В окно кабинета хозяина Орлейской крепости заглядывала полная луна. Дуновение ветра, словно тяжелые вздохи уставшего старика, поднимали тонкую тюль, принося свежесть с привкусом соли и запахом дыма. Не дыма пожарищ, а дыма домашнего очага.

Свечи уже оплавились чуть ни до половины и то и дело плевались искрами, от чего у присутствующих начинали слезиться и болеть глаза.

– Они не вернутся, пока Гертельн не пришлет помощь, – рассуждал Кнут, нависнув над картой, испещренной линиями и знаками.

– Я тоже так думаю, - кивнул в ответ Торем. - Странно, что он до сих пор не прислал хоть несколько кораблей, – растирая лицо руками, дабы прогнать подбирающуюся дрему, принялся рассуждать он. – Похоже, что-то не ладится между союзниками.