Непокорный трофей

И вновь сознание несло по бурной реке собственных воспоминаний. Они проносились перед глазами, заставляя видеть свою жизнь со стороны. Видеть то, что раньше было скрыто.

Тобиас. Его рука, сжимающая кнут, его резкие слова отпечатались в памяти навечно. Он будто потерял человеческий облик, стал жестоким зверем. Будто власть дурманила его голову. Но все началось не сегодня. Не в тот момент, когда заговорила старуха. И даже не в тот момент, когда на наши земли пришли чужаки. Все началось гораздо раньше. Только бесконечная и безграничная любовь затмевала разум.

Мое слепое доверие стало его оружием. Но вместо того, чтобы защитить, он сам нанес удар.

В памяти появился обрывок воспоминания. Тот, что царапнул душу, запал в сердце. Кнут стража звонко рассек звенящую тишину, повисшую над широкой, залитой солнцем ареной. А в следующее мгновение трибуны взорвались криками и свистом. Сотни зрителей подскочили со своих мест Ежеквартальный бой левтангов, этих удивительных огромных крылатых кошек с пышной гривой, завершился победой новичка.

И Тобиас был вне себя. Я впервые видела в его глазах ярость, а в сжатых губах пренебрежение и презрение.

- Избавьтесь от Гранха, - жесткий голос брата, отдавшего команду стражам, пронесся воспоминанием. И я будто вновь ощутила, как кнут обжигает мне кожу.

Гранх был всеобщим любимцем. Огромный левтанг в самом расцвете сил, мощный, храбрый. Выиграл не один бой. И не простить ему это поражение?!

- Но Тоби! – я поднялась с места следом за братом. – Он всегда бился храбро! Гранх настоящий воин! И одно поражение ничего не значит!

- Ты ничего не смыслишь в боях, - Тобиас ответил резко.

- Сейчас он проиграл. Проявил слабость. Проигравший даже единожды слаб и не достоин второго шанса. Я верю лишь в победителей. Гранх теперь бесполезен. Избавьтесь от него...

В тот день Гранха мне удалось спасти, но изменить мнение брата, увы, нет.

И теперь в глазах Тобиаса стала бесполезной и я. Ведь и меня он собирался лишь использовать. Ради власти, ради такой желанной для него победы.

И вновь кнут разрезал воздух. И вновь реальность боролась с вымыслом.

- ...я сказал, нет! – призрачный голос пронесся в сознании. – Никаких целителей. У меня в этом месте нет никому веры! Они ушли на запад?

Что? Кто это? И... где вообще я? Сделала глубокий вдох, прислушиваясь к ощущениям. Боли не было. Приоткрыла веки. В глаза тут же ударил яркий розовый свет закатного солнца. Пальцы нащупали подо мной что-то мягкое.