Подхватив вещи, я направилась к Стефану, но стоило поравняться с ним, как он выступил передо мной и сжал обеими ладонями предплечья. В темноте не было видно его лица, лишь ощущалось его учащённое дыхание на коже.
– Мама сказала забрать Сердце, если ты откажешься его отдавать, – произнёс он внезапно с каким-то отчаянием в голосе.
На мгновение дыхание сбилось, а взгляд заметался в испуге. Но паника сразу отступила. Мы совсем близко к лагерю, даже слышны голоса членов отряда. Стоит вскрикнуть, как они принесутся сюда.
– А что думаешь ты? – облизав пересохшие от волнения губы, уточнила я.
– Я… понял, что мне не нужно Сердце. Что я ждал момента, когда назову тебя женой больше, чем возможности стать конунгом, – проговорил он на выдохе, а его ладони сильнее стиснул мои предплечья.
Его слова ошеломили своей откровенностью. Он признавался мне в любви, но то событие уже закопалось под ворохом новых. Тем более, сейчас он заявлял, что я для него важнее огромной магической силы. И оттого моё собственное сердце забилось быстрее, а щёки запылали от волнения.
Стефан склонился ко мне, его губы мягко коснулись моих, а я растерянно замерла, не зная, как поступить. Он уже целовал меня, но тогда всё было иначе. Меня поглотило горе, и ничего не имело значения. А сейчас поднималось… любопытство. Кора с Селвином уединяются, а возвращаются с опухшими губами и счастливым блеском в глазах. И кажется… кажется я им завидую, как бы ни было стыдно это признавать. Рикард говорил о том, что в такие сложные времена нужно наслаждаться моментами спокойствия и не упускать свой шанс.
Быть может, мне не познать счастья с любимым, супружеской жизни. Быть может, я погибну, ведь на пороге война. Так не стоит ли хоть немного отпустить себя?
– Ответь мне, – хрипло попросил Стефан, обдавая моё лицо горячим дыханием. – Дай ощутить хоть раз твою взаимность.
Зажмурившись до искр перед глазами, я приблизилась, заставляя себя расслабиться. Язык Стефана пробежался по моим приоткрывшимся губам, ладони скользнули на спину, прижимая меня к его сильной груди.
Он целовал пылко, настойчиво. Настолько, что я всё же испугалась и опустила голову. Стефан обнял меня крепче, собрал в кулак волосы и громко вдохнул их запах.
– Пахнет мылом, – в его голосе слышалась улыбка, – Обычно ты пахнешь алфеями.
– Ну прости, мои духи остались во дворце, – проворчала я, стараясь взять себя в руки после случившегося.
– Мне нравится, – рассмеялся он счастливо и свободно, вновь напоминая себя прежнего.
