/Невеста/
Вязкое марево беспамятства не отпускало, как я ни пыталась вырваться из него. Образы прошлого смешивались с настоящим, перетекая в ужасы неизвестности будущего. Я снова видела отца, видела как каменный плен захватывает его тело, а глаза смотрят в мои… с упрёком.
«Я надеялся не тебя, Эрика. Ты должна была сберечь Сердце Стужи», – звучало в голове обвиняющим набатом.
«Сердце цело! Оно со мной! Я никому его не отдам!», – кричала я в слезах.
«Ты разочаровала меня, Эрика».
– Эрика, очнись, – голос отца сменился женской мольбой.
– Ну же, надо проснуться.
Вздрогнув всем телом, я открыла тяжёлые веки. Меня окружала полутьма. А перед глазами стояло бледное лицо Милдрет.
– Пожалуйста, вставай, – уговаривала она, тряся меня за плечи. – Ты должна бежать.
– Бежать? – я кое-как села.
Тело не слушалось. В голове клубился туман беспамятства. Где я? Что произошло?
– Отец вот-вот проснётся. Давай же, Эрика, – она потянула меня за руку, помогая встать на ноги.
Теперь появилась возможность лучше осмотреться.
Мы находились в какой-то незнакомой комнате. Ставни на окнах закрыты. Обстановка скудная и бедная, без каких-то украшений. Безликая каморка. И одежда на мне другая. Какое-то бесформенное серое платье.
Стоило сделать несколько шагов, как голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Я зажала рот рукой, пытаясь побороть приступ, но не выходило. Милдрет поняла всё без слов, подставила деревянный таз, в который меня тут же вырвало желчью. Из глаз потекли слёзы. Я ощущала себя донельзя жалкой и слабой.
Желудок был пуст, будто я не ела несколько дней. А стоило вспомнить о еде, как наконец пробудились эпизоды прошлого.
– Вы отравили нас, – просипела я обвиняюще.
– Отец хочет отдать тебя драгонам, – всхлипнула Милдрет, ставя таз на стол, расположенный между двумя узкими койками. – Это моя вина. Я слышала, как к тебе обращались, знала, что ты и есть дочь конунга. И рассказала маме. А она отцу.
Само собой, теперь мы скрывали моё имя. Но не особо удачно. Милдрет была в телеге, когда нас спасли, слышала, как Стефан звал меня.
– Мои друзья?
– Отец поджёг дом.
Грудь сжало стальными тисками. Стало трудно дышать. Они погибли? Все они?
– Мне жаль…
– Жаль? Вы убийцы, предатели. Мы спасли тебя, и так ты нам отплатила?
– Я не хотела, – она растёрла по щекам слёзы. – Пожалуйста, тебе надо уходить.
Милдрет потянула меня на выход. Я заковыляла следом, хоть не чувствовала в себе ни толики сил на побег. Но нужно было собраться, если хочу выжить.
