Деревня начала отдаляться, пока они быстро набирали высоту.
– Невероятно, – выдохнул Стефан, оборачиваясь за спину, где за ними неслись остальные спутники на своих грифах.
Никогда прежде он не ощущал такого чистого восторга. Он раскинул руки в стороны и закричал, наслаждаясь ощущением полнейшей свободы. Чудилось, не только земля отдалилась, но и всё мирское с проблемами и опасениями. Только жизнь не бывает лёгкой. Иначе какой в ней смысл? Ведь лишь столкнувшись с настоящими трудностями, Стефан осознал важные истины и научился радоваться простому: мясу на ужин, ровной дороге под копытами коня, солнцу над головой, мирному дню, простому разговору с тем, кому веришь, улыбке девушки, которая волнует.
Всё это он понял в испытаниях во время пути.
Полёт продлился недолго. Начало темнеть, да и погода, испорченная Эрикой, не намеревалась успокаиваться. Будто сама земля боялась пришедшей к ней силы. Стужа впечатлила своей мощью и её. Тильди опустили грифов у кромки леса. Необычного. Листья на деревьях алели, словно ранней осенью, травы и цветы к вечеру наполнялись внутренним сиянием.
– Они правда светятся? – Милдрет изумлённо улыбнулась, и Стефан перевёл её слова для тильди.
После приземления она заметно успокоилась.
– А? Да, пока только набирают свет, половину ночи будут светиться, – озадаченно отозвался Ивлис.
– У нас травы не светятся, – Эрика присела возле раскидистого куста, на котором отливали желтоватым сиянием цветы.
– У нас так каждую ночь, – пожал плечами Астер.
– Давайте устроим лагерь, – Тсерсус внимательно огляделся.
– Тут рядом река. Неплохое место.
Реку они действительно видели. Полёты очень облегчают дорогу. Жаль, в Эрфолке у них не было грифов.
Лагерь располагали привычно. Эрика подстрелила у реки птицу. Яркую, красивую и упитанную. Милдрет сегодня старалась, еда вышла необычайно вкусной. А после ужина Тсерсус подозвал Стефана и повёл его куда-то вглубь леса. Сын ярла терялся в догадках о причинах этого похода, пока они не достигли нужного места.
– Как тебе? – лукаво ухмыльнулся тильди.
Стефан успел привыкнуть к необычной внешности охотника и воспринимал его своим. Как обычного человека. Доброго человека.
– Спасибо, – выдохнул он восхищённо и рванул обратно к лагерю.
Все уже успели совершить омовение у реки и укладывались по спальным местам. Разве что Милдрет не торопилась, ждала его. Подлетев к супруге, он взял её за руку и потянул за собой, мимолётно сжав локоть всё ещё ухмыляющегося Тсерсуса, который только вернулся следом за ним.
