– Куда? – удивилась девушка.
– Увидишь, – только и сказал он, продолжая настойчиво вести её за собой.
А когда подобрались к месту, он попросил её закрыть глаза. И их передвижение замедлилось. Стефан вёл Милдрет, крепко держа за плечи со спины.
– Открывай, – шепнул, когда они наконец добрались.
Девушка несмело приоткрыла глаза и застыла от восхищения. Впереди открывался вид на небольшую рощу. Длинные ветви, покрытые светящимися нежно-алыми цветами, опускались к самой траве, которая тоже испускала мягкое голубоватое сияние.
Между бутонов порхали светлячки. Стефан читал о них только в книгах, в Эрфолке они не водятся. Да и здесь они могут носить иное название. Но как ещё назвать светящихся белым насекомых? И деревьев таких нет у них. Потому место казалось окутанным волшебным флёром, нереальным и прекрасным.
Взявшись за руки, супруги медленно прошли вперёд. Нос защекотали пряные запахи цветов. Милдрет осторожно коснулась нежных лепестков и рассмеялась. Так счастливо и свободно, что Стефан подхватил её смех.
Она так изменилась, загнанность исчезла, Милдрет снова могла радоваться жизни. И он вместе с ней.
Нежное свечение искрилось на тонкой белоснежной коже и в глазах девушки, путалось в отросших волосах. Она была так прекрасна, что Стефан вновь про себя сравнил её с мифической эльвой. Только девушка перед ним была реальной. И принадлежала ему. Эта мысль так вскружила голову, что, вновь рассмеявшись, он привлёк Милдрет к себе и потянулся к её губам. Но остановился, когда заметил, как напряглось её тело.
– В чём дело? – в недоумении спросил он.
– Я… понимаю, что брак – необходимость и… – залепетала она.
– Опять ты, – перебил он её, помотав головой. – Почему ты сомневаешься? Не любишь меня?
– Я то как раз люблю, – она обиженно надулась. – Но мои требования невысоки. Главное, чтобы было хорошо и тепло.
– Думаешь, я хочу чего-то иного? – он вопросительно вздёрнул бровь.
Губы подрагивали в улыбке.
– Ты бон, сын ярла.
– Я странник, как и ты. Мой дом захвачен врагом.
– Но твоё происхождение, – нахмурилась она.
– Не так важно. Посмотри, нам помогает простой охотник, когда благородный ярл взял нас в плен и силой пытался жениться на Эрике. А вспомнить Сирила. Он уважаемый мэтр. Нет, происхождение не делает из нас людей."
"– Тсерсус не человек, – хихикнула она смущённо.
– Ты понимаешь, о чём я. Знаешь, когда ты изъявила желание стать приманкой, чтобы спасти Кору, я был поражён. Мало кто решился бы.
– Притворяться несложно. Эрика смелее.
