(Не)счастье дракона

Правда, существовала вероятность, что какой-нибудь отчаянный смельчак отважится испросить у самого дракона позволения потанцевать с его женой. Стало смешно. Даже улыбку не смогла сдержать. Вряд ли здесь присутствует самоубийца. Испепеляющий взгляд герцога, которого удостаивался каждый подходящий к нам мужчина, говорил сам за себя.

Придворные подходили, низко кланялись, и королевский церемониймейстер громко объявлял их имена и титулы, которые уже очень скоро смешались в моей голове. Благо близко никто подойти не рискнул, и обошлось без положенных в случаях знакомства лобызаний руки.

Этого я бы уже не выдержала, а пока кивала и вымученно улыбалась.

– Графиня Лиастр! – объявил придворный.

Рука супруга тут же накрыла мою. Я чувствовала его напряжение, но мне оно не передалось. Внутри царило странное спокойствие. Взгляды гостей устремились к нам, шепотки прекратились. Казалось, даже музыка стала тише. Кати шествовала словно королева, гордо вскинув голову и пронзая меня злым взглядом.

Только вот перед ней сидела уже вовсе не растерянная Сэмми Тайлер, а исполненная властью первая леди Королевства объединенных земель, герцогиня Каррская.

Графиня подошла на пару шагов ближе, чем другие придворные, и присела в низком реверансе. Чудовищно низком и недопустимо скандальном. Из глубокого декольте можно было даже разглядеть верхние части ареолов сосков. А уж каким томным взглядом она одарила герцога! Камень бы расплавился, но не дракон. Элион смотрел на меня и на графиню Лиастр не обращал совершенно никакого внимания.

Я же не спешила кивать ей, продолжая держать даму в неудобной позе и краем глаза отмечая, как призывную улыбку на ее губах сменяет злобный оскал. Оскал, разумеется, предназначался мне. Но не я сейчас согнулась у ее ног, а наоборот.

Знакомый запах ударил в нос. Да, до Кати Лиастр это был мой любимый аромат. Именно так я благоухала на первом дворцовом обеде. Нет, не так. Аромат определенно был идентичен моему, но на ее коже духи теряли свою легкость, приобретали удушливость и насыщенность, граничащую с вульгарностью.

Что ж, дама тоже времени не теряла. Маленькая месть за платье? Вот уж нет. Просто пришло время мне сменить аромат.

– Прикажите подать воды, милорд! – Легкая улыбка и обожающий взгляд на дракона. – Здесь слишком душно.

– Ты права, дорогая. В такой толчее чрезмерные ароматы не способствуют свободному дыханию, – промурлыкал герцог, целуя кончики моих пальцев, а потом обратился к лакею: – Откройте окна и принесите ее светлости воды.