Лейна Ирен, заметив, что её вечер окончательно выходит из-под контроля, поспешила к нашему столику:
– Лейры и лейны, возможно, нам стоит перейти к ужину? Повара приготовили нечто особенное…
– Благодарю, лейна Ирен, – произнёс Роберт, поднимаясь из-за стола, – но боюсь, нам пора. Я обещал лейне Элизабет вернуть её дочерей домой до полуночи, а время уже позднее.
– Но ужин… – начала было лейна Ирен.
– Думаю, мы достаточно… насладились вашим гостеприимством, – продолжил Роберт, делая ударение на слове «насладились» таким образом, что его истинный смысл был понятен всем присутствующим.
– Лейны Лорен и Амели, позвольте проводить вас.
Мы с Лорен переглянулись, едва сдерживая торжествующие улыбки, и поднялись вслед за Робертом. Попрощавшись с лейной Ирен и остальными гостями со всей возможной вежливостью, мы покинули салон и направились к выходу.
– Спасибо, Роберт, – тихо сказала Лорен, когда мы уже спускались по ступеням к ожидающей нас карете. – Ты не обязан был вступаться за нас.
– Вообще-то, обязан, – неожиданно серьёзно ответил он. – Вы теперь часть моей семьи, нравится мне это или нет. А Вайлиши не позволяют никому оскорблять своих.
– Даже если «свои» – дочери лавенийской «выскочки»? – с лёгкой усмешкой спросила я."
"Роберт посмотрел на меня с неожиданной теплотой в глазах:
– Знаешь, Амели, я начинаю думать, что в вас, «лавенийских выскочках», есть нечто особенное.
– Нам говорили об этом и раньше, – с улыбкой ответила я. – Хотя обычно это не звучит как комплимент.
– Считайте это комплиментом, – сказал Роберт, помогая нам сесть в карету. – И… извините за мою начальную неприветливость. Мне нужно было время, чтобы… привыкнуть к мысли о новой семье.
– Мы понимаем, – искренне сказала Лорен. – Для нас это тоже было непросто.
Карета тронулась, и мы погрузились в молчание, каждый думая о своём. Огни особняка лейны Ирен становились всё дальше, и я не могла не испытывать чувства удовлетворения от того, как закончился этот вечер.
Не только потому, что нам с Лорен удалось достойно выдержать все козни столичных снобов, но и потому, что мы, кажется, приобрели неожиданного союзника в лице Роберта.
Когда мы подъезжали к дому, Роберт вдруг нарушил молчание:
– Кстати, Амели, я так и не спросил… Что всё-таки было в том бокале, который предназначался Лорен?
Я невинно пожала плечами:
– Понятия не имею. Возможно, лейна Селестия действительно получила порченое вино? Такое случается.
