– Лейр Вайлиш, – он повернулся к Хэмонду, – благодарю за заботу о моей племяннице и её дочерях в это трудное время.
– Семья есть семья, – просто ответил Хэмонд. – Независимо от обстоятельств.
Джаред кивнул, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на облегчение.
– Элизабет, – обратился он ко мне снова, – не могли бы мы переговорить наедине? Позже, когда представится возможность. У меня есть… некоторые вещи, которые принадлежат тебе.
– Конечно, я буду рада поговорить с тобой.
– Превосходно. Тогда увидимся позже.
Он снова поклонился и растворился в толпе, но я заметила, как его взгляд задержался на Лорен и Амели с выражением, которое трудно было истолковать.
– Семейные дела? – тихо спросил Хэмонд.
– Некоторые старые вопросы, которые нужно решить, – уклончиво ответила я.
В этот момент зал наполнился звуками фанфар, объявляющих о прибытии короля. Все гости повернулись к главной лестнице, по которой спускалась королевская процессия.
Король Рейнар выглядел моложе своих сорока лет, но в его глазах читалась печаль, которая, как я знала от Хэмонда, не покидала его с момента смерти королевы.
Высокий, статный, в великолепном тёмно-синем камзоле, расшитом золотом, он двигался с достоинством, подобающим монарху, но мне показалось, что он скорее исполняет роль, чем живёт в моменте.
Когда король спустился в зал, началась церемония представления особо почетных гостей. К моему удивлению, среди них оказались и мы."
"– Лейр Хэмонд Вайлиш и лейна Элизабет Вайлиш, – объявил церемониймейстер.
Мы подошли к трону и отвесили глубокие поклоны.
Король внимательно посмотрел на меня, и в его взгляде я прочла интерес, лишённый недоброжелательности.
– Лейна Элизабет, – произнёс он, – добро пожаловать в Сольтерру. Надеюсь, наше королевство станет для вас истинным домом.
– Благодарю за милость, ваше величество, – ответила я. – Сольтерра уже стала моим домом благодаря доброте её народа.
Король улыбнулся – первая искренняя улыбка, которую я увидела на его лице за весь вечер.
– Лейр Вайлиш, лейна Элизабет, приглашаю вас для частной беседы.
Мне интересно поговорить с вами о… различных вопросах.
Приглашение короля к частной беседе было одновременно честью и источником беспокойства. Что он хотел обсудить? И насколько это было связано с моим прошлым в Лавении?
– Будет честью, ваше величество, – ответил Хэмонд за нас обоих.
– Превосходно. Тогда увидимся в Изумрудном кабинете через час.
Когда мы отошли от трона, я почувствовала себя слегка ошеломлённой от всех событий вечера.
