Я могу назначить временного управляющего для вашего имения, которому будут доверять.
– Почему вы так помогаете нам? – прямо спросила я, глядя ему в глаза. Несмотря на относительно короткое знакомство, я уже знала, что лейр Натан не из тех, кто действует без выгоды для себя."
"Бургомистр на мгновение замялся, затем вздохнул:
– Скажем так, у меня есть личные причины не доверять лавенийской короне. И… – он слегка покраснел, – я считаю несправедливым, что такая благородная дама, как вы, лейна Элизабет, подвергается преследованиям из-за… политических интриг.
Говард издал звук, подозрительно похожий на сдержанный смешок, и я бросила на него предупреждающий взгляд. Сейчас было не время для насмешек над очевидной симпатией бургомистра.
– Ваша помощь неоценима, лейр Натан, – сказала я, принимая свиток. – Но прежде чем принимать решение, мне нужно знать больше. Что именно говорили эти гонцы? Какие обвинения они выдвигают?
– Они туманно выражались, – ответил бургомистр, садясь за стол и жестом предлагая нам тоже присесть.
– Говорили о государственной измене и хищении королевского имущества…
– Сколько у нас времени? – спросил Говард, впервые вступая в разговор.
– До завтрашнего полудня, – ответил бургомистр. – Потом я не смогу дальше тянуть время, не вызывая подозрений. Они потребуют сопровождения к поместью для проверки.
– Значит, к утру нас там не должно быть, – решительно заключила я поднимаясь. – Благодарю вас, лейр Натан. Мы воспользуемся вашим советом и временно укроемся в Зеленых Лагунах.
– Я бы настоятельно рекомендовал выехать еще до рассвета, – посоветовал бургомистр, также вставая.
– И желательно избегать главных дорог. За холмами, у перекрестка трех дорог, есть старая таверна «Приют рыбака». Хозяин, старый Меррил, мой дальний родственник. Скажите ему, что вы от меня, и он предоставит вам проводника через Туманные холмы.
– Вы продумали всё до мелочей, – заметила я с невольным уважением. Бургомистр оказался более предусмотрительным, чем я ожидала.
– Когда имеешь дело с лавенийцами, лучше перестраховаться, – серьезно ответил лейр Натан.
– А теперь спешите. Время дорого.
Когда мы вышли из ратуши, вечер уже полностью опустился на город. Звезды холодно мерцали в темно-синем небе, а улицы опустели, лишь изредка встречались запоздалые прохожие, спешащие по своим делам.
– Что думаешь, Говард? – спросила я, пока мы шли к коновязи, где оставили лошадей.
– Бургомистр мог бы выдать нас сразу, но не сделал этого, – рассудительно ответил капитан.
