Несостоявшийся граф

Старания подпоручика не остались не замеченными, и, выбираясь из кареты, император с легкой улыбкой сказал ему:

– Что, брат, разворошил ты наше гнездо?

– Только начал, ваше величество, – вытянулся Будищев, – но будьте покойны, разворошу!

– Ну-ну, смотри, не перестарайся. На тебя уж жаловаться начали.

– Значит, хорошо делаю свое дело!

– На Коха вот не жаловались, – хитро прищурился Александр II. – Думаешь, он плохо служил?

– Никак нет. Жаловались, просто вашему величеству не докладывали!

– Я смотрю, у тебя на все ответ есть, – засмеялся самодержец.

 – Экий молодец!

– Завтра не пропади никуда. Будут объявлять о награждениях, так ты, пожалуйста, будь готов.

Договорив, царь поморщился и двинулся дальше, еле заметно прихрамывая.

– Куда же я денусь с подводной лодки? – задумчиво пробормотал ему вслед Будищев.

Несмотря на гвардейскую стать и представительный вид, император Александр никогда не отличался крепким здоровьем, а с возрастом состояние его становилось все хуже. Государя часто мучила одышка, имелись серьезные проблемы с пищеварением и множество иных болячек, о которых окружающие зачастую даже не подозревали.

Добавьте к этому постоянный нервный стресс. Угроза покушения, конфликты внутри семьи и груз государственных забот непрестанно давили на плечи престарелого монарха, заставляя все больше сгибаться под тяжестью непосильной ноши.

– Ловко вы, – отвлек Будищева от раздумий недовольный голос Кох.

– Я говорю, – ледяным тоном пояснил капитан, – что мало кому удается обернуть неудовольствие начальства себе на пользу!

– Кто на что учился, – пошутил Дмитрий, так и не уловив причину раздражения последнего.

– Видимо, хорошо учились, – не смог удержаться от сарказма Карл Иванович.

– Ваше благородие, дозвольте обратиться? – подбежал к ним стражник из числа остававшихся во дворце.

– Изволь, братец, – кивнул Кох.

– Тут до господина подпоручика какой-то человек пришедши!

– Какой еще человек?

– Он что, не представился?

– Никак нет. Назвался этим, как его, графом Блудовым!

– Так бы и сказал, – усмехнулся Будищев.

– Ваш отец? – проявил осведомленность капитан.

– Так точно! Вы позволите?

– Не смею задерживать.

Пришедший и впрямь оказался графом Вадимом Дмитриевичем. В последнее время он несколько раз давал знать Дмитрию, что хотел бы встретиться с ним, но у того все никак не выдавалось свободное время. Судя по всему, папаша устал ждать и решил, что если гора не идет к Магомету, то придется идти самому.