Несостоявшийся граф

Есть уха стерляжья, мясо а-ля бордо под соусом…

Первым на столе возник графинчик с запотевшими стенками, а рядом с ним блюдо с тонко нарезанной семгой и небольшая вазочка с паюсной икрой. Набулькав в рюмку прозрачной как слеза младенца жидкости, Дмитрий собрался уже выпить, как портьера приоткрылась, и внутрь заглянул какой-то тип.

– Вы позволите? – вежливо осведомился он с едва заметным акцентом.

– Какого черта? – не слишком любезно отозвался Будищев.

– Прошу прощения за беспокойство, – ничуть не смутился суровым приемом незнакомец, – но это очень удачно, что мы встретились.

– Вам надо, вы и говорите, – пожал плечами моряк, с сожалением отставив в сторону водку.

– Я секретарь британского посольства, – представился тот, не называя, впрочем, своего имени. – Вы можете выслушать меня?

– Посол Великобритании сэр Гамильтон-Темпл-Блеквуд граф Деферин желал бы видеть вас на торжественном приеме в вашу честь! – торжественно провозгласил англичанин, после чего добавил уже обычным тоном: – Ваши соотечественники не часто удостаиваются чести стать членами Королевского общества.

– Поблагодарите его превосходительство от моего имени и передайте ему, что, к величайшему сожалению, у меня совершенно нет времени, но я, бла-бла-бла, охренеть как польщен! В последнее время в моей жизни как-то слишком много приемов.

– Вы отказываетесь? – не поверил своим ушам секретарь.

– Увы, – согласно кивнул Дмитрий, после чего наконец-то опрокинул в рот содержимое рюмки и закусил кусочком рыбы.

– Кажется, я вас понимаю, – кивнул после короткого молчания незнакомец. – Так уж случилось, что я наслышан о ваших неприятностях. Однако хочу заметить, что если дело только в них, то вы совершенно напрасно отказываетесь от протянутой вам руки. Уверяю вас, что посол Великобритании весьма важный человек и его слово имеет вес для властей этой страны.

– И господа в лазоревых мундирах сломя голову бросятся выполнять его просьбу?

– Послушайте, – с неожиданной горячностью начал англичанин, – зачем вам вообще оставаться в этой стране? Вы талантливый изобретатель, вас везде примут с распростертыми объятиями.