Император выглядел как штормовое предупреждение, которое вот-вот сменится настоящим ураганом, словно все цифры, которые доложил начальник штаба, его не волновали…
— Что с последней битвой под Ригой? — спросил император, прекрасно зная ответ.
— С-с битвой п-под Р-ригой? — переспросил начальник штаба, покрываясь испариной. — Там не всё так однозначно… — быстро пробормотал он в надежде отбрехаться.
— Докладывай… — процедил сквозь зубы император.
— Сорок, — Вальдемар сглотнул. — Н-наши п-потери с-сорок к-кораблей…
— Все слышали? — император обвёл взглядом зал.
— Сорок кораблей! А сколько потерял противник? По всем параметрам мы должны были их разгромить, в пух и прах! Верно?
— Ваше Величество, — за начальника штаба вступился Конрад, главнокомандующий объединённой армии, — под Ригой мы столкнулись с новым противником. Очень сильный охотник с не менее сильной группой поддержки! Как только он появился на поле боя, они пошли в стремительную атаку.
— Кто такой? — заинтересовался император. — Почему я не вижу эту личность в докладах?
— Мы выясняем, — Конраду больше нечего было ответить.
— Почему бы тебе не слетать туда и не посмотреть на него лично? — спросил император у генерала. — Возможно, тебе даже удастся исправить ситуацию?
Император был настолько зол, что решил проучить Конрада, но, с другой стороны, генерал обладал очень серьёзными артефактами и дарами, поэтому проиграть он в принципе не мог.
— Оборона противника под Ригой должна быть сломлена в кратчайшие сроки, — император продолжил наседать на остальных.
— Все меня слышали? Немедленно подавить противника! Нельзя давать ему и шанса на успех!
В зале наступила гробовая тишина.
— Что с нашими польскими коллегами? — он задал ещё один крайне острый вопрос. — Почему я не вижу никаких докладов? Что там происходит? Зигфрид! Лотарий!
Советники переглянулись, и Зигфрид кивнул.
— Они не выходят на связь, — кашлянув в кулак, сообщил он. — Подробности выясняем, но я думаю, это всего лишь временные проблемы со связью.
Скорее всего, используют купола тишины, чтобы не обнаружить себя раньше времени.
— Вторая армия планомерно движется на восток, — добавил Лотарий. — Они уже захватили поселение Улан-Удэ и собираются выдвигаться на осаду форта.
— И всё равно! — повысил тон император. — Вчера мы потеряли очень много верных союзников! Как вы собираетесь повторить успехи, если тех, кто их нам обеспечил, больше нет в живых!
Для того чтобы это понять, не нужно было быть гением.
