— Верно, — слово взял Конрад. — Мы и без тебя это знаем. Трижды мы отправляли диверсионные отряды, и трижды они терпели неудачу. Надо ли говорить, что все они в процессе выполнения заданий погибали?
— Другими словами, это дорога в один конец, верно? — учёный уставился на Конрада.
— Верно, и я откровенно не понимаю, к чему ты клонишь, — главнокомандующий объединённой армии нахмурился.
— Я клоню к тому, что мы могли бы использовать для этого моих новых питомцев, — Бальтазар улыбнулся ещё шире. — Они не боятся магии, они прочны как сталь, они кровожадны как никогда! Запустим их в Москву во время атаки на вторую линию обороны, и может оказаться так, что третьей уже не будет.
— Не понимаю… — император внимательно слушал учёного. — Для такой атаки потребуются тысячи тварей. Как ты собираешься пройти с ними через оборону противника? Пронести в чемодане? Копать до самой Москвы?
Император усмехнулся. Шутка пришлась по нраву присутствующим, и они начали смеяться.
— Почти! — Бальтазар приподнял указательный палец.
— Мы запустим их на воздушных шарах!
— Кажется, наш гениальный учёный окончательно сошёл с ума, — Конрад рассмеялся в голос.
— Я в своём уме! — голос Бальтазара стал серьёзным как никогда. — Просто ты слишком тупой и не в состоянии что-либо понять! Его Величество правильно сказал: отправляйся в Ригу и сдохни там, сделаешь всем большое одолжение!
— Да как ты смеешь, червь очкастый! — Конрад вскочил со своего места и схватился за эфес клинка. — Я порублю тебя на мелкие кусочки, а потом скормлю твоим же питомцам!
— Достаточно, — император понял, что, если он не остановит их, что может случиться непоправимое.
— Мы все на взводе, поэтому обойдёмся без лишних жертв. Бальтазар, прошу, если это шутка…
— Ваше Величество, никаких шуток…
Бальтазар очень быстро обрисовал свою идею, которая, как выяснилось, была не такой уж и безумной. Более того, император признал её годной. Никто и никогда не пытался дать пощёчину Москве, находясь при этом за семьсот километров от города.
И главное, подобная атака практически ничего не стоила.
Бальтазар предложил использовать для нападения воздушные шары. Однако он забыл упомянуть, что они будут лететь так высоко в небе, что ни один корабль, ни один разведывательный артефакт не сможет дотянуться до них.
— Да они там все просто передохнут, — возразил Конрад. — Минусовая температура, отсутствие воздуха. Странно, что ты не знаешь таких простых истин.
