– Наверно это просто недоразумение… да и метки на ней не было.
– Истрикс, ты прелесть, какая красивая, но иногда бываешь крайне несообразительной, – покачала головой первая. – Ты ее видела и не один раз. Последние несколько дней она тенью следует за Его Величеством, словно пытается добиться его внимания.
– А-а-а, та простушка? – сморщив аккуратный носик, выдала Истрикс. – Кажется, она простолюдинка… нет, точно глупости. У Его Величества не может быть истинной-простолюдинки. Уверена, что скоро метка зажжется на мне и тогда…
– О, Истрикс… – аристократка закатила глаза.
– Наоборот, все сходится. Если у Его Величества появилась истинная-простолюдинка, то понятно, отчего он сразу разорвал связь и никому об этом не сказал. Но привязанность дракона наверняка осталась. А та девка небось надеется стать его фавориткой, раз в жены ее не взяли, вот и ходит за ним по пятам…
Вздрогнув, я отошла подальше, невольно желая скрыться от их взглядов, пускай они и не могли меня видеть.
Впрочем, те девушки были не единственными, обсуждавшими меня – так или иначе, но многих интересовало утреннее испытание.
Кто-то считал меня давней любовницей Этерона, к которой успел привязаться дракон. Кто-то думал, как подруга Истрикс, а кто-то и вовсе полагал, что артефакт на коронации не зажегся сразу из-за меня.
В итоге я пожалела о том, что начала прислушиваться, и вернулась поближе к трону – рядом с Этероном аристократы не спешили сплетничать.
Наконец поток подданных иссяк. Дракон поднялся, едва заметно поманил меня за собой и скрылся за дверью позади трона.
Я нырнула следом, оказавшись в небольшой комнате, похожей на гостиную и кабинет одновременно.
Щелкнув замком, Этерон молча снял с меня полог невидимости, но отпускать не спешил. Он так и стоял, преграждая путь к выходу, пристально разглядывая меня.
– Ну… я наверно пойду. Найду Беллу, она проводит меня к матери… – робко произнесла первой, кусая губы. – Не волнуйтесь, я наложу новые чары и меня никто не заметит…
– Иди, – кивнул Этерон, не шелохнувшись.
– Да… – я тоже кивнула, сделав шаг вперед и надеясь, что дракон уступит дорогу.
Но нет, он остался стоять, так что в итоге мы оказались совсем близко.
– Сабрина, – наконец хрипло произнес император, вскинув руку и коснувшись моей щеки.
– Да? – я замерла.
Неужели он все-таки попросит меня остаться?
А я?
Нет, я откажусь. Или…
Но Этерон не попросил.
– Спасибо за то, что ты сделала сегодня, – он едва заметно улыбнулся и все-таки отступил.
– Пожалуйста, Ваше Величество.
