Неукротимая красавица

Ты уверен, что его доставили сюда?

– Да, милорд, но посланнику сказали, что вы в отъезде и что письмо будет передано вам, как только вернетесь.

– Да я не выходил из этого дома уже несколько месяцев.

Внезапно граф встревожился.

– Вы здесь из-за Катрионы? С ней все в порядке?

Конелл с облегчением вздохнул.

– Да, милорд, из-за нее… вернее – с ней. И она ждет не дождется, когда сможет увидеть вас. Она сейчас на вилле «Золотая рыбка», так что, если у вас нет неотложных дел, берите своего Ангуса – и в путь!

Френсис Стюарт-Хепберн счастливо улыбнулся и воскликнул:

– Да нет у меня здесь никаких дел.

Ангус, дружище, ты где?

Внезапно на верхней площадке лестницы появилась дама – прекраснее Конеллу еще не приходилось видеть, – подобно кошке спустилась по ступеням и грудным голосом проворковала:

– Дорогой! Куда же ты собрался? Ведь скоро начнут съезжаться гости.

– Почему мне не передали письмо, которое было доставлено сюда несколько недель назад?

– Ты о чем, дорогой?

Голос красавицы оставался спокойным, однако черные глаза метали в сторону Конелла молнии.

Ботвелл заметил это и рассмеялся.

– Не получилась из тебя лгунья, милая Анжела. Я предупреждал, что однажды все закончится, и вот этот день настал.

– Сегодня? Когда вот-вот прибудут гости? Ты что, не можешь подождать до завтра? Кто же будет их принимать?

– Можешь попросить мужа, Анжела!

Она с мольбой простерла к нему руки и воскликнула:

– Я люблю тебя! Франциско!

Он снова рассмеялся.

– Ты великолепная актриса, и лишь одно событие в этом мире могло оторвать меня от тебя, и оно произошло.

Прощай, дорогая!

Через несколько минут они уже скакали по дороге, что вела к вилле «Золотая рыбка», и поэтому не слышали яростных воплей, испускаемых прекрасной графиней Ликоза.

– А что заставило Катриону приехать сюда? – выкрикнул лорд Ботвелл, перекрывая завывания ветра и топот лошадиных копыт.

– Она все сама расскажет вам, милорд, – крикнул в ответ Конелл.

На западе солнце уже опускалось в лазурные морские воды, когда всадники приблизились к вилле.

Катриона ждала возлюбленного на пороге, и он соскочил с коня еще до того, как тот остановился. Внезапно весь мир вокруг затих, а влюбленные стояли и смотрели в глаза друг другу. Слуги в полном молчании застыли на своих местах, не осмеливаясь пошевелиться, так был заряжен энергией воздух вокруг них.

– Кэт! – Его голос произнес ее имя так ласково, что она даже пошатнулась. – Кэт, любовь моя, как ты здесь оказалась?

– Я теперь вдова. Патрик погиб.