Неуловимая невеста

На полпути Бистер нашел в темноте ее руку и вложил в ладонь кинжал.

Когда он оглянулся, Эмили благодарно кивнула, стиснула рукоять и почувствовала себя чуть менее беззащитной. Но больше всего она волновалась за Гарета, который как раз открывал дверь гостиной. Она и Бистер повиновались его сигналу держаться позади. Гарет осторожно открыл дверь пошире и исчез в темноте.

Эмили пошла за ним и увидела Гарета, скорчившегося у окна. Массивные деревянные ставни были закрыты и заперты изнутри.

Эмили, напрягая слух, услышала разговор.

Неожиданно шепот стал громче и тут же смолк.

Гарет потянулся к оконной задвижке. Распахнул окно, отпер ставни, и в слабом лунном свете все увидели две потрясенные физиономии. Но «кобры» немедленно повернулись и бросились бежать.

Почти сразу же перед окном появились Джек и Тристан.

— Что случилось? — спросил Тристан.

— Они струсили, — брезгливо ответил Гарет.

Мужчины дружно фыркнули и воззрились на темный лес, но тут же покачали головами и направились в дом.

Гарет тщательно запер ставни и закрыл окно. Бистер сразу же отобрал у Эмили кинжал, еще до того, как Гарет повернулся и велел им подниматься наверх.

Эмили проснулась несколько часов спустя. Не понимая, что встревожило ее, она немного полежала и неожиданно для себя самой вскочила, разбудив заодно Гарета.

— Что случилось? — выпалил он так бодро, словно и не спал.

— Дым… да, пахнет дымом.

Гарет молниеносно скатился с кровати. Эмили накинула плащ, но, подойдя к двери, нахмурилась и повернулась к Гарету.

— Здесь не так сильно пахнет.

Гарет вышел в коридор. Дежурил Мукту, сидевший у лестницы. Но ни он, ни Гарет не ощущали никакого дыма.

Крыша гостиницы была из сланцевой черепицы. Сбитый с толку Гарет вернулся в комнату. Эмили, стоя у окна, пыталась открыть задвижку. Гарет мгновенно очутился рядом, схватил ее за плечи и оттащил от окна.

— Осторожней! Сорочка белая: тебя могут увидеть.

Он завернулся в плащ, подошел к окну и приоткрыл створку.

Порыв ветра внес в комнату запах горящего дерева.

Гарет приоткрыл створку пошире и увидел тянувшийся откуда-то дымный хвост. Всмотрелся пристальнее и увидел три фигуры рядом с поленницей, сложенной у стены гостиницы.

Они пытались разжечь костер, языки которого могли бы дотянуться до деревянных ставен, но это был английский декабрь, и дерево отсырело. Маленький огонек, который удавалось развести, то и дело гас.