"
"– Для начала отодвинем зверя, иначе нам не вылезти, – оценивающе поглядела я на хищника, примеряясь, как именно стану толкать эту тушу наружу. Очень не хотелось его даже трогать.
Вдвоём кое-как сдвинули с места зверя, под конец обе дышали, как загнанные пони, пот заливал наши измождённые лица.
– Хватит, – пропыхтела Аоки то, о чём я и сама уже думала, – между его телом и корнями теперь достаточно места, сможем протиснуться.
Выбравшись наружу, отползли от дерева подальше и растянулись на траве, чтобы перевести дух.
Глядя на голубое, чистое небо, с лениво бегущими по нему перистыми облаками и ярким летним солнышком, я думала над словами Аоки: здесь магов уважали.
– Вы уверены, что колдунов тут любят? – не сдержала вопрос я. – Или так только в вашей стране? В других их убивают, например, жгут на кострах или топят в реке с камнем на шее?
– Нет, вы что, Биелля-иясите-сама…
– Просто Белла.
– Хорошо, – покосившись на меня через секунду, кивнула Аоки. – Насколько знаю, махоцукаев ценят все народы.
Эти слова песней пролились на душу.
Боже, ну хоть что-то хорошее во всём этом кошмаре!
– Ваша страна называется Япония?
– О такой не слышала. Наша носит название Акацуки. Я акацукийка.
– А те темнокожие гиганты, которые на нас напали, они кто?
– Беглые рабы. Куроя – страшные люди. Хорошо, что нам удалось вырваться и избежать их лап, – Аоки даже вздрогнула, будто от холода. – Звери в человечьем обличии.
– Мне кажется, Ивао и его люди ничуть не лучше, – вздохнула я и села.
– Есть плохие люди, Биелла.
Но есть намного хуже.
– Понятно… Ладно, пойдёмте, нужно попить воды, умыться и шагать к дороге, по которой нас везли, – добавила задумчиво.
– Может, не стоит выходить на ту дорогу? – вытаращилась на меня женщина, в больших светло-карих глазах отразилась паника и страх.
– Будем двигаться вдоль тракта, держаться леса, – успокоила я её. – Спать на деревьях, будьте готовы и к этому подвигу.
Японка, точнее, акацукийка, пару минут молча переваривала моё предложение.
– Я доверяю тебе полностью.
Ты нас спасла, проявив несвойственную твоему возрасту отвагу и смекалку, – уважительно заявила она. – Поступим, как скажешь.
Вытащив палку из глаза медведя с ножом на конце, отправились в путь.
Ближе к полудню выбрались к тому самому тракту, по которому нас везли работорговцы. Дорога была пустынна, ни намёка на присутствие кого бы то ни было. Придерживаясь намеченного плана и скрываясь в густых придорожных зарослях, двинулись в сторону столицы.
Глава 7.
