– Такой утончённой девушке не пристало быть без веера, – сказала она, блеснув хитрой улыбкой: женщина явно о многом догадалась и о непростом происхождении Аоки тоже."
"Мир не без добрых людей, и эта семья тому подтверждение.
На рассвете следующего дня три телеги были готовы к отправлению. Кендзи, крепкий молодой мужчина с обветренным лицом и добрыми глазами, вёз рис нового урожая, связки сушёной рыбы и керамические горшки местного производства. Соседские телеги нагрузили овощами, корзинами с яйцами и тюками с грубым домотканым полотном.
Нам с Аоки отвели место среди мешков с рисом, застелив их чистой соломой для удобства. Староста с женой вышли проводить нас. Мы низко поклонились им, выражая благодарность за гостеприимство.
– В Минагава большой рынок, – заговорил Кендзи некоторое время спустя, когда деревня скрылась из виду. – Если повезёт, сможем выгодно продать наш рис. А на вырученные деньги купить соль, масло и ткани. Может, даже останется на новый плуг – старый совсем износился.
Телега мерно покачивалась, колёса поскрипывали, а я думала о том, что каждый день приближает нас к столице, где, возможно, я смогу найти ответы на вопросы о своём даре и новой жизни в этом мире.
Рядом со мной Аоки, прикрыв лицо от солнца рукавом, тихонько мурлыкала какую-то песню. Впереди расстилалась пыльная дорога, ведущая к новым приключениям.
С холма, на который медленно взбирались повозки, открывался вид на долину, расчерченную квадратами рисовых полей. Крестьяне в широкополых шляпах работали по пояс в воде, пересаживая молодые ростки злаков.
Где-то вдалеке виднелись синие горы, их вершины терялись в облаках. Природа здесь была удивительно красива.
– Кендзи-сан, – спросила я, – а часто ли в ваших краях бывают маги?
– Махоцукаи? – он задумчиво почесал подбородок. – Не так часто, как хотелось бы. Пару лет назад приходил один сильный – помог вылечить весь скот от какой-то хвори. А в прошлом году заглянула старая ведунья, она ещё погоду предсказывала. Говорят, недавно в Минагава поселился настоящий чародей, купил дом и привёз свою семью, но я его пока не видел.
Я украдкой взглянула на свои ладони. Моё магическое средоточие по-прежнему билось в унисон с сердцем, но на мои призывы никак не откликалось. Возможно, в большом поселении именно этот чародей сможет подсказать, что делать и как призвать свою силу?
– У нас нет денег, Биелля, – вздохнула Аоки, отвлекая меня от размышлений.
– Заработаем, – пожала плечами я.
– Как?
– Придумаем что-нибудь.
