Деревенька всё ещё крепко спала: ни скрипа калиток, ни лая собак, только изредка до нас доносилось сонное кудахтанье кур. Прохлада оседала на коже мелкими капельками, заставляя кутаться в шерстяные платки, подаренные нам заботливой травницей.
В этот час и прибыл Максимилиан Грей. Он правил крытой повозкой, запряжённой двойкой лошадей. Их тёмная масть отливала глубоким пурпуром в лучах восходящего солнца.
Резко притормозив у низкой ограды, довольно блестя глазами, сдёрнул шляпу с головы и весело воскликнул:
– Доброе утро! Леди, прошу, размещайтесь с удобством.
Нас ждёт дальняя дорога, – после чего спрыгнул на землю и приглашающее открыл дверцу.
Мы тепло простились с Харуки-сан, искренне пожелали ей всех благ. Глубоко уважительно поклонились.
– Пусть боги хранят вас обеих. Аоки-сан, следуй за Биелль-сан, ей будет нужна твоя поддержка. А что касается ребёнка. Любое твоё решение будет верным.
Глава 16. Артефакт
Мы с удобством разместились на удивительно широких деревянных сиденьях повозки, подложив под ягодицы мягкие подушки.
Интересно, в этом мире уже придумали рессоры?
Между лавками стояли две корзины, одна уже тут была, вторую нам выдала Харуки-сан. Я заглянула и в ту и в другую – в обеих лежали продукты: от пирогов, завёрнутых в чистые холщовые тряпицы, до запечатанных бутылок с какими-то напитками, возможно, вином?
– Максимилиан-сан действительно о нас позаботился. Такие сиденья широкие – редкость, предполагаю, он вчера зашёл к мастеру, который за ночь выполнил заказ, – заметила Аоки, откидываясь на спинку лавки.
Я промолчала, делая свои выводы.
– Ты ему очень понравилась, Биелля, – вдруг добавила подруга, приподняв уголки губ в лёгкой улыбке. Сегодня она выглядела не такой понурой, в сравнении со вчерашним вечером.
– Скорее, ему интересны мои знания. А ещё больше, откуда я такая взялась?
– Расскажешь?
– Ох, Аоки-сан, – растерянно выдохнула я. – Сомнения гложут. Костёр мне не грозит. Но! Есть опасность попасть в застенки, где из меня выкачают всё, что можно.
И даже то, чего я не знаю. Под пытками, в чём только не сознаешься.
– Такая опасность есть. У нас, женщин, немного прав. Мы должны находиться под покровительством отца или супруга, они выступают нашей защитой и опорой. А чтобы женщина стала лекарем и посещала больницу… У нас все целители мужчины. Знахарки – исключение. Тебе будет непросто доказать, что ты достойна быть одной из них.
