Чем ближе мы подъезжали к городским воротам, тем чаще встречались постоялые дворы и чайные домики, где останавливались всевозможные путешественники – от простых крестьян до внушительных самураев с целыми свитами слуг.
Массивные городские ворота охраняла стража в традиционных доспехах и при мечах. Над входом висела табличка с иероглифами: Восточные ворота Рюсейто.
За ними открывалась оживлённая улица, вымощенная камнем. По обе стороны теснились лавки ремесленников, оружейников, гончаров, ткачей. Из открытых дверей доносились звуки работы: стук молотков, шипение горнов, скрип ткацких станков.
Я с любопытством разглядывала местных жителей и гостей: чиновники в официальных нарядах торопились по делам, торговцы зазывали покупателей, носильщики бегали туда-сюда с тяжёлыми тюками. Городской шум смешивался с ароматами стряпни, благовоний и густым дымом очагов.
Особенно впечатляли храмовые комплексы – оазисы тишины и покоя посреди городского гула. Их массивные ворота тории, окрашенные в ярко-красный цвет, резко контрастировали с густой зеленью вековых деревьев.
Время от времени ветер доносил колокольный звон.
В отличие от Минагавы, в Рюсейто нередко можно было увидеть магов. Они отличались ото всех остальных своей одеждой и амулетами. Некоторые спешили по своим делам, другие неторопливо беседовали у входов в чайные дома.
""Город контрастов,"" – подумала я, несколько удивлённая, ведь раньше видела чёткое деление на богатые, бедные и торговые районы. Тут же рядом с роскошными особняками знати ютились крохотные домики простых горожан.
Ещё вчера Максимилиан сказал, что сразу же отвезёт нас в лечебницу клана Цуракава. Устроит там Аоки и ненадолго нас покинет – у него были важные дела в храме Первородного пламени, расположенного у подножия горы Эйэн-дзан.
– А с Каши-доно мы поговорим, как только Аоки оправится от проведённой процедуры, – пообещал он мне.
Лечебница клана Цурукава занимала целый квартал в престижном районе столицы. Высокая каменная стена окружала обширную территорию. Над главными воротами красовался родовой герб: журавль со стеблем целебной травы в клюве.
За стеной начинался ухоженный сад. Изогнутые дорожки, искусственные пруды с лекарственными лотосами, изящные мостики над ручьями. Прогулки здесь помогали выздоравливающим набраться сил.
Величественное двухэтажное строение в традиционном стиле – располагалось в центре комплекса и являлось главным корпусом. Широкая энгава окружала все этажи, позволяя больным дышать свежим воздухом.
