Тем временем рядом с ней появился мальчик лет пяти. Такой красивый, точно ангелочек. Малыш, заметив мать, широко улыбнулся, на пухлых щёчках проступили очаровательные ямочки, и кинулся её обнимать.
– Леди Оливия, за лордом Джоном не угнаться! – пыхтя, как паровоз, следом за ребёнком показалась дородная женщина.
– Вы зачем приехали в замок? – обняв сына, спросила вторая фрейлина."
"Уильям, поняв, что ему всё обломали, быстро ретировался, мимоходом важно кивнув женщинам, которые замерли в почтительных реверансах.
Стоило принцу удалиться, я подошла к ним поближе и сказала:
– Это твой сын? Твоя маленькая копия.
– Да? – польщено улыбнулась Оливия. – Все считают, что в отца, ты первая думаешь иначе.
– О, мамочка, а кто эта красивая леди? – малыш подбежал ко мне и, вежливо поклонившись, важно добавил: – Позвольте представиться – лорд Джон Перси, наследный сын графа Герарда Перси.
Я, стараясь не улыбаться, присела в книксене:
– Леди Изабелла Элисон, дочь графа Мортимера Элисона.
И, не удержавшись, ласково погладила его по тёмным кудрям.
Как вдруг…
Время остановилось.
В лицо дохнуло могильным холодом…
Всё, что меня окружало, размылось. И я увидела… когтистую руку на левом плече мальчика…
Ледяные тиски сжали моё сердце, дыхание оборвалось, и я, с трудом убрав ладонь с головы Джона, покачнулась.
– Белла! – взволнованный голос Оливии с трудом прорвался через шум, стоявший в ушах. – Грета, срочно позови лекаря! – последнее, что я услышала, прежде чем окончательно потерять сознание…
Глава 22.
Новые грани таланта
– Лекаря! – ворвался в моё плывущее сознание женский голос.
– Мама, мамочка, почему леди Изабелле стало плохо? – услышала уже отчётливее – говорил ребёнок.
– Н-не… не нужно звать лекаря! – выдохнула я, с трудом открывая глаза. Только не этого мерзкого священника.
Я лежала на полу, вокруг меня столпились люди. Всего человек семь, если считать вместе с Оливией и её сыном. Грета, няня мальчика, ещё только дошла до лестницы, и я, повысив голос, повторила, что лекарь мне не нужен.
– Может, лучше всё же позвать отца Освальда? – надо мной снова склонилось лицо второй фрейлины.
– Нет, мне уже лучше, – увереннее ответила я и наконец-то села, а после, с помощью Агнеты, оказавшейся тут же, встала.
– Тебе бы прилечь, – покачала головой Оливия.
– Мой свободный день закончился, и пора заступать на службу, – вздохнула я. – Не думаю, что Её Высочество будет рада, если я не появлюсь пред её светлые очи. И без того опаздываю.
