Максимилиан шёл по узкой улочке, освещённой магическими фонарями, до лавки старого Торвальда – единственного в столице ювелира, работавшего с редчайшими кристаллами из северных гор. Дверь магазинчика была заперта.
Грей постучал особым образом, и створка тут же приоткрылась. В щели показалось морщинистое лицо невысокого старика с пронзительными голубыми глазами.
– Поздновато для визитов, лорд Грей, – проворчал Торвальд, но всё же пропустил посетителя внутрь.
Лавка ювелира больше напоминала лабораторию алхимика: всевозможные инструменты, кристаллы в специальных контейнерах, колбы с разноцветными жидкостями, увеличительные стёкла на подставках, книги с чертежами.
– Прошу прощения за поздний визит, мастер, – Максимилиан слегка поклонился. – Дело не терпит отлагательств.
– О, я догадываюсь, зачем ты здесь, – проницательно усмехнулся старик. – Слухи о твоём новом изобретении уже достигли и моих ушей.
– Вы, как всегда, поразительно информированы, – улыбнулся Макс.
– В мои годы информация – единственная ценная валюта, к тому же в этот раз ты слишком громко говорил, – многозначительно прокряхтел Торвальд и прошаркал к неприметной дверце, за которой скрылся из глаз.
Но голос его был прекрасно слышен: – Тебе нужны особые камушки, не так ли?
– Именно так.
Ещё пару минут томительного ожидания и хозяин мастерской вернулся к терпеливо ожидавшему Максу.
– Эти кристаллы добыты в самых глубоких пещерах Нордхейма. Они носят имя «слёзы дракона». При правильной обработке и шлифовке способны на многое, а также проводить магию быстрее и накапливать её в разы больше.
Максимилиан взял один из кристаллов – прозрачный, с лёгким голубоватым оттенком, – поднёс к глазу и посмотрел на просвет.
– Удивительная чистота, – эти камни он покупал не первый раз, но всегда искренне ими восхищался. – Надо же, он (кристалл) почти готов к работе. Осталось лишь отшлифовать особым образом, под строго определёнными углами… – Грей, ещё недоговорив, достал из внутреннего кармана небольшой кожаный мешочек, призывно звякнувший.
– Я беру всё, что у вас есть. Остальную часть суммы вам доставят завтра к обеду.
Старик даже не взглянул на кошель:"
"– Дело не в деньгах, лорд Грей. То, что ты создашь в итоге… Это может изменить наш мир. Я остро ощущаю перемены, ноют старые кости, верная примета. А ещё мне радостно, что на закате своих дней успею узреть, как рушатся старые представления и падают челюсти у противников новаторских идей. Их закостенелость, увы, тормозит развитие нашего общества.
