Максимилиан устало потёр переносицу.
– Я должен всё рассказать леди Белле, – внезапно произнёс он.
– Не вздумай! – резко напрягся Стэнхоуп.
– Мы можем ей доверять! И я предпочитаю не лгать Белле, Уильям.
– Нет необходимости лгать. Просто не рассказывай всего. Скажи, что у тебя срочное дело за пределами столицы. Дипломатическая миссия, если хочешь. Не забывай, что в Королевской лечебнице есть предатель, связанный с Орденом. Чем меньше людей знает о настоящей цели нашей миссии, тем лучше. Не всем дано быть актёрами, мелкая деталь способна выдать знание леди Изабеллы.
Максимилиан с тяжёлым вздохом, помедлив, всё же согласился.
– Пусть так. Я сообщу ей, что уезжаю по делам на несколько дней, – он отставил бокал и снова склонился над картой. – Когда выдвигаемся?
– Через два дня. Нужно подготовить оружие, артефакты, продумать план атаки и отступления. Это не будет лёгкой прогулкой, Макс.
Грей кивнул, его взгляд снова стал жёстким и решительным.
– Возможно, это наш единственный шанс нанести им серьёзный удар и узнать, кто стоит за всем этим.
***"
"Белла сосредоточенно работала над своими записями, когда Максимилиан, прежде постучав, вошёл в её кабинет в Королевской лечебнице. Его появление вызвало у неё счастливую улыбку, тут же померкнувшую, стоило ей заметить напряжение в его удивительных синих глазах.
– Что-то случилось? – спросила она, откладывая перо.
– Мне нужно уехать на несколько дней, – ответил Макс, стараясь держаться естественно. – Дипломатическая миссия на север, требующая моего личного присутствия.
Белла подозрительно прищурилась.
– Дипломатическая миссия, требующая внимания гениального мага-артефактора? – в её голосе слышалось нескрываемое недоверие. – Ты что-то замалчиваешь, Макс, – девушка сложила руки перед грудью, словно отгораживаясь от него. – А ведь договорились не лгать друг другу.
Он мягко улыбнулся и подошёл ближе, коснулся нежной щеки любимой девушки и негромко сказал:
– Верь мне. Так нужно. И не волнуйся, – осторожно взял её за руку.
– Я вернусь через пять дней, максимум через неделю. За это время ты успеешь сосредоточиться на своих исследованиях без моего отвлекающего присутствия.
Белла покачала головой и решила не настаивать.
– Хорошо. Но обещай быть осторожным.
– Обещаю, – кивнул он и, наклонившись, нежно её поцеловал. – Я поставлю у твоего дома дополнительную охрану и к твоему отделению тоже, – добавил, с трудом от неё оторвавшись.
– Разве это необходимо? – тут же насупилась Белла.
