– Магистр Изабелла Элисон! Леди Кайсэй, лорд Цурукава – гости из-за моря! – объявил мастер Эдгар, и я вошла в помещение, следом за мной скользнули акацукийцы.
И снова панорамные окна, резная мебель, пушистые ковры. В центре, за столом, сидел Его Величество Роберт Винтерхарт Второй. Ему было чуть больше пятидесяти, с властным, но усталым лицом; проницательные светло-голубые глаза напоминали летнее небо, а в тёмно-русых волосах серебрилась седина. Напротив короля в кресле для посетителей устроился герцог Генрих Винтерхарт.
Его Светлость при моём появлении учтиво поднялся.
– Ваше Величество, – я опустилась в глубоком реверансе и замерла, как положено по этикету, потупив глаза.
– Встаньте, леди Элисон, – голос короля звучал глубоко и мелодично. Интонации сразу располагали к себе. – Мы много наслышаны о ваших удивительных талантах.
Я выпрямилась, стараясь сохранять спокойствие. Король был одет не в парадное облачение, а в простой, но элегантный камзол тёмно-бордового цвета.
На его груди сверкал лишь небольшой медальон с гербом Винтерхартов – серебряный олень на синем поле.
– Благодарю за приглашение и оказанную честь, Ваше Величество, – произнесла я как можно спокойнее, смело встретив пронзительный взгляд монарха.
– Оставим церемонии, – наконец улыбнулся самодержец. – Что же, присаживайтесь. Все. Нам с вами есть что обсудить.
Глава 46. Пробуждение
Вечером состоялся ужин в малой столовой. К нам присоединились ещё несколько гостей: министр королевской науки, лорд Эймсворт, главный придворный лекарь, магистр Оливер Сиволд и леди Элеонора Винтерхарт, супруга герцога.
Его Величество прекрасно вёл беседу в нужном ему русле."
"За ужином разговор намеренно держался в рамках нейтральных тем: погода, красоты резиденции, последние достижения в магической науке. Никто не упоминал ни Орден, ни Нового-пятого, ни предстоящей демонстрации. Всё было спланировано так, будто моё приглашение в резиденцию связано с обычными медицинскими консультациями.
После десерта гости стали расходиться, первым покинул помещение, пожелав нам всем доброй ночи, король, затем лорд Эймсворт, я тоже засобиралась, но герцог Винтерхарт попросил меня задержаться. К нему присоединилась его супруга, леди Элеонора, с задумчивым выражением на красивом лице.
– Магистр Элисон, – тихо произнёс герцог, – мы с супругой хотели бы побеседовать с вами наедине.
Я кивнула, и леди Элеонора мягко улыбнулась.
