Я, замерев на верхней ступеньке веранды, прикрыла веки, чтобы насладиться непередаваемыми ощущениями свежести и свободы.
Центральная площадь Краунхейвена выглядела особенно красивой в этот зимний вечер: магические светильники создавали тёплое сияние, а в окнах домов загорались уютные огни.
По дороге я размышляла о том, как изменилась моя жизнь за последние месяцы. Новый мир, новые люди, новые знания и возможности. Я нашла своё место, свой дом, осталась верна своему призванию… и даже встретила любовь."
"И, возможно, потеряла её навсегда.
Эта мысль отозвалась болью в сердце. Я пыталась не думать о Максимилиане, погружаясь в работу с головой, но в такие минуты, когда оставалась одна, воспоминания возвращались и возвращались, причиняя мучительную боль, становившуюся день ото дня куда сильнее. Казалось бы, должно наоборот, но чего нет, того нет.
Я остановилась посреди площади, подняла голову к небу, усыпанному звёздами, и прошептала:
– Почему именно у меня так? Без любви ни в том мире, ни в этом…
Снежинки падали на моё лицо, смешиваясь с непрошенными слезами.
Я закрыла глаза, позволив себе на мгновение ощутить всю тяжесть своего одиночества.
Как долго я так простояла? Минуту? Две? Не знаю…
Встряхнувшись, отерев влагу со щёк, хотела было продолжить движение в сторону кондитерской, как услышала за спиной чьи-то шаги.
Я замерла, не смея пошевелиться. Интуиция, нечто скрытое глубоко внутри меня, вдруг оживилось, зашептало…
Медленно, очень медленно я повернулась.
Он стоял в нескольких шагах от меня, высокий, широкоплечий, в длинном тёмном плаще, припорошённом снегом.
В чёрных волосах запутались снежинки.
Его лицо, освещённое мягким светом магических фонарей, неуловимо изменилось, добавилось что-то другое, мне незнакомое – печать мудрости? Словно он прошёл через сотни испытаний, изменившие его навсегда. Впрочем, так оно и было.
Но глаза… глаза остались прежними. Синие, как океан. В них я видела отражение своей души. И любовь… К этому миру, людям… И ко мне.
– Привет, – просто сказал он, гипнотизируя меня своим взглядом.
– Прости меня… Прости, моя Белла. Я не мог прийти раньше. Но я помнил. И верил, что ты меня дождёшься.
Я не дала ему договорить. Бросилась вперёд и крепко его обняла.
Но я не плакала, причин для слёз больше нет, – ведь он тут, рядом. Но сил произнести хоть слово не нашла.
Макс крепко прижал меня к себе, зарылся лицом в мои волосы и тоже молчал. Его руки, такие сильные и такие нежные, держали меня, не позволяя упасть.
