Дорога до Южной площади заняла приблизительно час. Частые заторы на пути и некоторая тряска – утомили, но всё когда-нибудь кончается, и вот Томпсон остановил карету и открыл дверцу.
– Прибыли, милорд! – объявил он.
Максимилиана покинул экипаж первым и подал руку мне, чтобы помочь спустится.
Оказавшись на булыжной мостовой, подняла глаза и… замерла.
Моргнула… Ещё раз, но видение не исчезло.
Величественное, сквозное кирпичное здание, увенчанное прозрачным стеклянным куполом. А подле него невообразимая суета: спешащие джентльмены, носильщики с багажом, элегантные дамы под зонтиками.
Но я видела только его…
Огромный металлический зверь стоял у широкой платформы, а из его трубы вырывались клубы сизого дыма.
Паровоз.
В горле внезапно встал ком, а глаза защипало. Вся картина, представшая передо мной, была практически копией тех старинных гравюр, покинутого мной родного мира.
Железнодорожный вокзал. Рельсы. Вагоны.
Ни страх быть сожжённой заживо, ни ужас схватки с хищным зверем в лесах Акацуки, ни чувство неизвестности, что сопровождало меня вплоть до сегодняшнего дня – ничто из этого ни разу не заставило меня плакать.
– Леди Белла? – обеспокоенно позвал Макс, заметив, как я застыла на месте.
Я не могла ответить, у меня даже руки задрожали, слёзы покатились по щекам. Кусочек Земли, кусочек моего прошлого, моего мира вдруг оказался здесь, передо мной, в другом измерении. Это было как встретить старого друга, которого уже не чаял увидеть вновь.
– Что случилось? – Макс мягко взял меня за плечи, заглядывая в лицо.
– Что-то болит?
– Нет, – дрожащим голосом выдохнула я и, улыбнувшись, смахнула слёзы со щёк. – Просто… сердце защемило от воспоминаний…
Максимилиан с облегчением вздохнул, достал из кармана белоснежный платок и протянул мне.
– Полагаю, нечто подобное есть у вас дома. Это же первая в Альбирионе железная дорога, соединяющая столицу и город Грин в трёх днях езды отсюда. Строительство завершилось всего три месяца назад. Мне хотелось сделать вам сюрприз, но я и представить не мог такой реакции.
Я благодарно взяла платок, промокнула глаза. И прошла вперёд, будто загипнотизированная.
Локомотив. Огромные колёса, чёрный металл, блестящие поршни.
– Можно… ещё поближе? – спросила я."
"– Конечно, – кивнул Макс. – Пока пассажиры рассаживаются, у нас есть время.
Запах масла, пара, угля.
– Как он работает? – спросила я, проводя рукой по горячему металлу.
– Никакой магии – только физика и механика, – с гордостью объяснил Макс.
