Невеста для кронпринца

Быть может, в глубине собачьей души она понимала, что я спасла ее от верной смерти?

Произошло это на глазах у настоящей хозяйки, которая смотрела на своих псов с крайне кислым выражением на лице. Ею оказалась Кейти Чевингтон, одна из «цветочной троицы» — той самой, которая меня ненавидела, считая, что я обманом подобралась к принцу.

Поэтому Кейти обманом заполучила мой зонт из наших с тетушкой покоев, а потом, дав его обнюхать собакам, забросила в кусты…

В этой истории мне все было предельно ясно, хотя Кейти старательно делала хорошую мину при плохой игре.

Вернее, врала и не краснела, а две подоспевшие подружки дружно подтверждали ее слова. Заявили, что мы якобы встретились в саду и я пожаловалась им на жару и яркое солнце. Затем попросила у Кейти разыскать служанку, чтобы та принесла мне зонт, потому что у меня самой не было на это времени.

Да-да, как раз скоро должен был настать мой черед идти на свидание, и я не хотела отлучаться из сада. Поэтому Кейти по доброте душевной раздобыла для меня тот самый зонт.

Но после этого собаки почему-то сорвались с привязи — «цветочная троица» это дружно подтвердила, — зонт выпал у нее из рук, а дальше…

Дальше они ничего не знают и не понимают.

Сказав это, девицы дружно уставились на принца кристально-лживыми глазами. Затем Кейти заморгала, решив еще и всплакнуть. Заявила, что, конечно же, я сейчас скажу, что такого не было, а еще и приведу в поддержку эту…

Эту змею Изабель Ардо, которая ясно же зачем прибыла на отбор. Конечно, с одной-единственной целью!

С какой именно, говорить вслух Кейти не стала, но я прекрасно понимала, на что она намекала.

Изабель говорила, что все только от нее и ждут, когда она уже набросится на кронпринца и вонзит ему кинжал в грудь.

Но пока что Роланд, живой и невредимый, с непроницаемым лицом выслушивал версию Кейти. Я тоже молчала, а псы ластились, лизали мне руки и жались к моим ногам.

Так вот, продолжала врать Кейти, когда служанка принесла мой зонтик — это подтвердила еще и прибежавшая в сад, заполошно дыша, тетя Мюри, — собаки кинулись ко мне со всех ног, а она побежала за ними…

— Не понимаю, — посмотрев на меня, с ненавистью добавила Кейти, — какие могут быть ко мне претензии?! Посмотрите на моих собак, они не собирались причинять ей вред! Они ее любят даже больше, чем свою хозяйку.

В чем вы пытаетесь меня обвинить?!

Тут Кейти была права — обвинять ее больше было не в чем, хотя Роланд заявил, что собаки опасны и стража это подтвердила.