Бросаюсь к ней на шею.
Ты чего, Ли? удивляется она.
А я не могу подобрать слова, чтобы объяснить, как я рада видеть ту, что является частью моей прошлой нормальной жизни, ускользающей сквозь пальцы.
Я просто соскучилась! улыбаюсь ей, часто моргая, чтобы скрыть влажные глаза.
Да что ж такое я только и делаю, что плачу последние дни!
Слышала, ты выходишь замуж? хитро подмигивает она. Расскажешь, кто он? и добавляет со вздохом. Жаль, я не смогу быть на твоей свадьбе!
Не сможешь? Но почему?
И тут я вспоминаю, почему она в дорожном платье! Точно! И как я могла забыть? Совсем из головы вылетело!
Ну, как же, пожимает плечами Микела, а затем радостно объявляет.
Я отправляюсь в академию! Собственно, я заехала попрощаться.
Я смотрю на её улыбающееся лицо, а в голове разрозненные картинки мозаики вдруг складываются воедино.
Императорская Академия Стихий! Ну, конечно!
В отличие от подруги, я не собиралась в неё поступать. Магия мало меня привлекала. Кроме того, там необходимо учиться целых четыре года, жить на территории академии, следовать строгому распорядку, сдавать кучу экзаменов.
Куда привлекательнее мне казалось поступить в Академию изящных искусств у нас в городе на факультет живописи. В ней царили куда менее строгие порядки. Допускалось дневное посещение занятий, без отрыва от обычной жизни. Кроме того, живопись моя страсть, да и учиться всего пару лет.
Я не собиралась поступать в Академию Стихий. Я собиралась изучать живопись в родном городе. Но всё изменилось.
Бросаюсь к шкафу, решительно распахиваю дверцы, вытаскиваю тёмно-коричневый дорожный чемодан.
С глухим стуком роняю его прямо на пол. Серый ковёр глушит звук удара. Скорее, скорее, каждая минута на счету!
Принимаюсь спешно скидывать в чемодан одежду и вещи. Минимум вещей, только самое необходимое! Любимое сиреневое платье, ещё вот это, шёлковое голубое, туфли со шнуровкой, газовый шейный платок.
Хлопаю выдвижными ящиками, щёлкаю плечиками с одеждой.
Пару перчаток, кремовые кожаные и серебристые шёлковые. Флакон любимых духов.
Альбом с эскизами, коробку с карандашами.
Микела наблюдает за происходящим с открытым ртом:
Что происходит, Ли? затем добавляет опасливо. Это ведь не то, что я думаю?
Я захлопываю крышку чемодана, закрываю защёлки, убираю прядку волос, упавшую на раскрасневшееся лицо и радостно улыбаюсь. Впервые за два дня.
Микела смотрит на меня со смесью ужаса и восторга, затем добавляет шёпотом:
Ты что, хочешь сбежать?
Я еду с тобой! говорю это вслух, и сердце ликует.
