— Но Реалея же ваша невеста, — наконец нахожусь я. Наконец вспоминаю, что у меня есть язык!
— Нас с Реалеей ждёт выгодный брак. Я не очарован ею. А ты… возможно, похожа на женщину, которая могла бы меня очаровать.
Наследник словно знает, куда бить. Нет, разумеется, дело не в обещаниях отдать мне своё сердце! Я не уверена, что любить он способен. Разве что желать — по-мужски и не видя препятствий.
Но он словно ждёт, что я попытаюсь обмануть Всевидящего. Неужели подозревает?! Или просто думает, что моя фальшивая сила может такое позволить?
— Если придёт время, вспомни главное, — Сейдер разворачивает меня, смотрит в лицо.
— Не стоит приносить ради моего кузена жертвы.
— Я стараюсь помнить все ваши слова.
Дракон усмехается, словно я ему польстила.
— Замечательно. Тогда иди. Мы и так уже провели здесь больше времени, чем вообще должно было занять твоё испытание.
И он наконец отпускает меня. И змейки ауры гаснут, тают в воздухе следом. Я едва сдерживаю облегчённый стон — потому что в глазах рябит, держать концентрацию удаётся каким-то чудом!
— Это все вопросы, которые вы хотели мне задать? — уточняю я для правдоподобия.
— Разве вы не хотите спросить, вредила ли я другим девушкам?
— А ты вредила им?
— Нет.
— Желала зла драконам?
— Ни в коем случае.
— Иди.
Слабо киваю — и больше не жду, направляюсь к дверям напротив окон. Жрец отделяется от стены и распахивает их передо мной.
У меня так много эмоций, такой бардак в голове, что я не сразу рассматриваю новый зал! Понимаю только, что он огромный.
И большую часть занимает статуя чёрного, словно высеченного из вулканической породы дракона. Он похож на настоящего. Только ещё больше. Величественнее!
— Садись сюда, — велит жрец, указывая мне на каменное то ли кресло, то ли ложе.
Я молча, безответно повинуюсь. Голова дракона-статуи склонена прямо к этому месту. Огромная морда с красными глазами смотрит ровно на меня.
— Хорошо. Гляди на нашего покровителя.
В голове стучит и колотит.
Нервы напряжены до предела. Я едва не закрываю глаза, когда выходит ещё один жрец и они вдвоём начинают читать нараспев:
— О великий Всевидящий. Неподкупный защитник. Наш отец. Ответь на зов, прими душу этой женщины…
Они говорят что-то ещё — то ли по кругу, то ли новые слова. Но меня уже уносит."
"Кажется, что глаза дракона вспыхивают — и я проваливаюсь в темноту.
***
Просыпаюсь я посреди поля за минуты до грозы.
Или не просыпаюсь.
