“Как он смеет?” — слышу я гневное.
“Истинное пламя!..”
“Они всё-таки будут драться?”
Восклицания, ругательства — они будто окутывают меня и всех, кто стоит на площадке. Сейдер поднимает руку, успокаивая подданных. Глядит на кузена.
— Не буду переспрашивать, не оговорился ли ты. Хорошо ли подумал, Тейнан. Раз предлагаешь — значит, ответишь. Ярман, подойди!
По его возгласу от драконьей толпы отделяется мужчина в длинных одеждах, похожих на те, что носили жрецы. Судя по всему, жрец он и есть.
— Ты всё слышал.
Повелеваю тебе провести необходимые приготовления к ритуальному между мной и принцем Тейнаном. Мы будем драться — в третий раз, чтобы решить все разногласия.
Всё вроде бы происходит так, как мы надеялись. Я должна радоваться, а не удивляться, да? Но эта напряжённая атмосфера, взгляды принцев, которые уже готовы дыхнуть друг на друга пламенем, то, как Сейдер роняет слова — всё вдруг кажется таким величественным и важным, что я теряюсь. Снова чувствую себя щепкой в море!
— Будет исполнено, — жрец почтительно кланяется, но мне кажется, даже он взволнован.
— Очень любезно с твоей стороны, — бросает Тейнан.
Волнения продолжаются, и их так просто не остановить. И я с трудом понимаю, что остался ещё один вопрос — а что с Зуаром и Велейером?
Они отвечают сами.
— Я тоже не буду отказываться от своих прав, — роняет первый. — При всём уважении.
Оставшийся из небесных лордов соглашается с его словами.
— Как это мило, — Тейнан смотрит на них с насмешкой. — Значит, устроим тихий междусобойчик, а потом уже самый удачливый сразится с великолепным наследником? Ну как скажете.
И я наконец понимаю.
Боги! Они оба решили подраться с ним, подраться заранее, прежде чем он доберётся до Сейдера?! Разве так должно работать? Я не знаю, как старшинство определяет, кто с кем будет сражаться — но что-то здесь однозначно нечисто!
Они надеются его победить?
Или хотя бы вымотать перед боем с кузеном?
Мне становится паршиво — и не только от этой мысли.
Вокруг продолжают спорить, шептаться, волноваться драконы.
Вассалы Тейнана, кажется, готовы ссориться с остальными — хотя пока особого повода нет. Девчонки рядом совсем побледнели: кажется, даже они понимают, что ситуация вышла за рамки драконьих брачных игр!
А у Тейнана и Сейдера при всём при этом одинаково уверенный вид.
И я почему-то не могу откинуть ощущение, что для моего союзника это в первую очередь бравада. Но наследник… я ждала, что он испугается поединка.
