Я открываю рот — и слышу:
— Ваше драконье высочество? Леди Илина? — Один из стражников робко вылезает из-за кустов. — Лорд просил передать, что ужин к вашим услугам, и если вы изволите пойти…"
"Мы не одни. Стража, как выясняется, караулит нас — причём, судя по их лицам, они тут извелись, боясь потревожить нас в часовне.
Тейнан выгибает бровь, но доводить их, кажется, не собирается.
Внутри поднимается досада, но я усмиряю её. Они не виноваты. А нам и правда надо поесть и поспать перед дорогой назад.
Я сама киваю дракону, и мы идём — так почти ничего и не говоря друг другу.
***
За ужином во мне борются самые разные чувства.
Я рада, что с заклинанием удалось разобраться. Очень!
Я беспокоюсь о том, что будет завтра.
То и дело поглядываю на дракона, которому выделили самое почётное место во главе стола, рядом с отцом. Мы с матерью обрамляем мужчин с разных сторон — но её возбуждённый говор я слышу так же ясно, как если бы она держала меня за руку.
Крис, мой младший брат, по-мальчишески серьёзно заверивший, что рад нас видеть, Найтер, различные учёные мужи, дающие советы лорду крепости, их жёны — все тоже здесь.
И многочисленные слуги. Каждого я помню, испытываю к ним вполне добрые чувства — но всё равно думаю о мужчине рядом, а не о них.
Так невероятно сидеть с ним за столом в моём родовом замке!
Так невозможно видеть, как он выдаёт людям свои дерзкие улыбки и поднимает с ними бокалы. О чём он думает? Мы хоть разделяем радость, беспокойство?!
Дела, связанные с ним, кажутся бесконечно важнее болтовни вокруг.
И, увы, меня всё больше раздражает, что нас прервали — потому что все вокруг будто сходят с ума.
Слуги суетятся, бегают, кланяются, краснеют и бледнеют. Подают одно блюдо за другим, явно надеясь впечатлить дракона количеством еды. За столом беспрестанно шутят, но веселья я не ощущаю. Каждая эмоция вокруг — как дребезжащая струна, слишком лихо натянутая, чтобы звучать естественно.
Мать строга со слугами, а перед Тейнаном растекается мёдом. Отец говорит громко и смеётся натянуто.
Двигается рублено, однажды едва не сталкивает графин со стола. Они хвалят драконов, их земли, тут же переключаются на наши владения — так, будто стараются продать их принцу.
Вслед за мной.
Ощущение крепнет, когда мать улыбается:
— Я так рада, что вам нравится Илина! Мы очень много вкладывали в её воспитание. Всегда хотели только лучшего для неё.
Слова, от которых тянет дёрнуть плечами — потому что она даже не спросила, как я.
