— Я, конечно, подхожу под это определение, — не удерживается Тейнан. Изгибает бровь. — Но думаете, она похожа на вас?
— Мы же семья. — Мать прочищает горло. — И всегда очень верно служили драконам. Скажите, а может, вы и дальше позволите нам видеться с дочерью почаще?
— Зачем?
— Чтобы она не забывала о нас. Знала, как у нас дела. И мы всегда готовы помочь — если вам понадобится кто-то верный в людских землях, кому можно отдать важные поручения, вы можете положиться на наш род.
Лёгкая тошнота — совсем не то, что я должна чувствовать за семейным ужином. Особенно когда голодна.
Но на меня вдруг накатывает сначала она, а потом грусть. Я не думала, что смогу вернуться домой, если избавлюсь от брака с драконом. Знала, что меня не примут здесь как героиню. Но… какая-то дурацкая надежда всё же жила во мне. Что однажды я смогу объясниться, что меня поймут.
А сейчас — пусть мы с Тейнаном здесь по вине обстоятельств, но это ведь важный вечер.
Возможно, последний в моей жизни! Я провожу его с семьёй. Должна бы хоть немного радоваться, поддерживать иллюзию, что хотела с ними повидаться — и я пытаюсь найти в себе отголоски нужных чувств.
Но с каждой минутой всё больше ощущаю пропасть между нами.
— Вы ведь уже получили вознаграждение. — Тейнан отставляет бокал на стол, его выражение вдруг становится темнее. — За то, что отдали мне дочь. Раз чтите драконьи законы, должны знать, что они не предполагают новых поощрений и кумовства с людьми.
Как и возможности часто видеться. Вряд ли я с этим что-то поделаю — не нарушать же традиции.
Он внимательно смотрит на меня, только на меня. И мне внезапно становится легче. Касаюсь его руки, горячих пальцев совсем рядом.
Мать тушуется. Отец, грозно зыркнув на неё, пытается сгладить ситуацию — и всё продолжается своим чередом.
Только Марисы не хватает. Родители говорят, что она на прогулке в лесу — и, конечно, ужин с высоким гостем никто не отложил ради моей сестры.
Интересно, как она?
Но стоит буквально подумать об этом — как дверь зала открывается.
Я угадываю Марису по светлому платью, которое сразу притягивает взгляд, обхватывает её стройную фигуру. По пышным локонам, похожим на мои. Она вся излучает жизнь, как всегда — поэтому, наверное, я смотрю только на неё несколько секунд.
Прежде чем понять, что рядом с ней идёт Эдер.
Мой жених.
Мой бывший жених!
У него всё такой же открытый взгляд. Знакомая фигура. Осанка. Походка.
