Вскакиваю с кровати. Самое дикое — что скрипят не окно и не дверь, а стена за моей спиной! Большая плита, которая казалась мне совершенно нормальной частью обстановки, отъезжает в сторону!
Из открывшегося проёма как ни в чём ни бывало, прямо в мою девичью спальню выходит черноволосый принц.
Несколько секунд я смотрю на него во все глаза.
— Что это такое? — с моих губ слова срываются первыми.
— Тайный ход, — поясняет Тейнан, оглядывая и меня и, с неменьшим интересом, моё временное жилище. Взгляд бесстыдно ощупывает туфли, стоящие у кресла, неплотно прикрытые дверцы шкафа, где висят платья и ночная сорочка, смятое покрывало.
— О, а ты думала, что надёжно защищена? Тут всё продумано на случай, если кто-нибудь из драконов решит покуситься на девичью честь.
Надо успокоиться. Надо вспомнить, как дышать ровно.
— Ты готова? — Тейнан почти не выглядит злым. Или усталым. Волосы мягко струятся по плечам, смуглая кожа отливает золотом в лучах солнца. Только в глазах затаился кислотный огонь.
— Да. Я сказала, что мне нездоровится, как договаривались.
— Молодец, что серьёзно подошла к вопросу. Смотрю, ты и лицо сделала, будто вот-вот сляжешь на две недели. Волновалась из-за чего-то?
Я пропускаю воздух сквозь зубы.
От того, что и он заметил мою слабость, от того, что у него так невыносимо хорошо получается её высмеивать! Пытаюсь сконцентрироваться на другом: он здесь, а значит, ещё не сбросил оковы. Жизнь продолжается.
— Мы тут будем… готовиться?
— Как бы мне ни нравились женские спальни, в твоей тесновато.
Нет, идём.
Он машет мне и направляется к тайному ходу. Я моргаю.
— А если кто-нибудь решит меня проверить?
— Скажешь, что надумала лечиться солнцем и потерялась в саду. Хватит трусить: это всего лишь сеть тёмных узких коридоров, в которых ты окажешься с очень злым на тебя мужчиной.
Хочется зажмуриться — но я делаю шаг вперёд.
Ход оказывается именно таким. Тёмным и давящим. Даже удивительно: драконы же так любят всё монументальное, им тут не неуютно ходить? Увы, неуютно в основном мне: когда Тейнан рассыпает с пальцев искры, которые следуют за нами, когда мы преодолеваем ходы и лестницы, в которых я скоро путаюсь, когда он направляет меня за локоть пару раз.
— Раньше к невестам и правда приходили, — поясняет дракон зловеще. — По ночам. Сейчас это больше остатки интерьера. Хотя расслабляться тебе не стоит.
Я не помню, когда расслаблялась в последний раз.
Мы выныриваем… это неожиданно. Снова за пределами цитадели, на площадке у бурых гор.
