Невеста эльфийских кровей

– Капитан, вы знаете нападавших? – она уже не плакала, только голос немного дрожал, да глаза предательски покраснели.

– Илитиири, – процедил Лейварс. – Дети Стальных холмов.

– А их предводитель? – Брент подошел к разрубленному трупу, нагнулся и сорвал тряпку с его лица. – Интересно…

Ринка не рискнула приблизиться. Слишком свежи воспоминания, от которых кровь стынет в жилах.

– Кто он? – спросила она.

Уркх присел на корточки, отвел в сторону растрепанные волосы мертвеца. Удар пришелся на левое плечо и разрубил темного эльфа почти вдоль позвоночника.

– Я его знаю, – пробормотал он задумчиво. – Где-то видел…

– Это Диггарм, – Лейварс встал рядом с ним. – Правая рука жрицы Рейоль, ее личный диар.

– Точно. Но зачем ему нападать на эндиль? Вряд ли это банальный грабеж.

Мужчины переглянулись.

Ринка шагнула было к ним, но замерла, не в силах перебороть внутренний страх.

– Вы что-то знаете? – догадалась она. – Объясните!

– Аэри, вам не стоит… – начал капитан.

– Стоит! – она оборвала его. – Я должна знать, что происходит. В конце концов, это моя жизнь подверглась опасности! Кто такая Рейоль?

– Верховная жрица илитиири. Почти королева.

Капитан смущенно отвел глаза:

– Потому что власти и сил у нее много больше, чем у королевы, но оставить жреческий титул в наследство она не может.

– Жрицам запрещено вступать в брак, – пояснил Брент. – Их отдают в храмы еще во младенчестве, и если какая из них нарушит обет безбрачия – отступницу ждет жестокая смерть.

– Смерть? – по коже девушки поползли жалящие мурашки.

– Их бросают в жерло подземного вулкана. Говорят, это пасть Эргаты – богини смерти, ведущая прямо в Обитель Мрака.

Об Эргате Ринка была наслышана. Нашла пару книг в дворцовой библиотеке. Там говорилось, что это темная и яростная сестра Орриет – богини луны. Но так ли было на самом деле – никто не знал.

– Не понимаю… – пробормотала она. – Зачем я этому Диггарму? Что от меня нужно жрице Эргаты?

На секунду мелькнула мысль, что нападение может быть связано с камнем.

– Мы должны вернуться в Луаризель, аэри, – напомнил капитан. – Скоро рассвет.

– Эльканэ! – встрепенулась она. – Нам нужно спешить…

Взгляд невольно уперся в остатки кареты, и девушка помрачнела.

– Позвольте предложить вам свое седло, аэри, – выступил вперед Лейварс.