Невеста года

Ты понимаешь, что тебя знают как мою внучку?

– А то, что ты владеешь, конечно, некоторыми приемами, но до совершенства тебе далеко. А это значит, что рано или поздно, а скорее рано, ты попадешься, и твоя репутация будет навсегда запятнана.

– Что-то не понимаю, ты за мою репутацию беспокоишься или за свою?

– За свою, конечно, дорогая. Для тебя казино не является жизненной необходимостью, для меня же ночная жизнь не менее важна, чем дневная. Поэтому я надеюсь, что ты меня не подставишь.

– Кто же тогда будет грамотно обчищать Яночку?

– Есть кандидатура.

Сейчас он не у дел, живет тихо, на накопления, которые сделал раньше, в казино практически не появляется, если только совсем уж ностальгия заест. И то посещает не «Крестовый король», а периферийные клубы, поскромнее. Не любит человек лишний раз показываться на людях.

– Поможет? – лаконично поинтересовалась я.

– Куда он денется? Когда-то я оказал ему мелкую услугу, одолжил сумму, которую он никак не мог найти, теперь он никогда не отказывает мне в моих редких просьбах.

– За простое одолжение?

– Если бы я не собрал необходимую сумму, его убили бы в ту же ночь. Тогда нравы были жестокие. А я не только по первой просьбе помог ему, но и дал достаточно времени для того, чтобы он мог безболезненно собрать и вернуть мне необходимую сумму.

– Я смогу его увидеть уже сегодня?

Ариша набрал номер на сотовом и договорился о встрече. Его должник жил за городом, мы договорились, что я подъеду немедленно.

Этой ночью я опять сидела за игровым столом с Яной.

Девушке везло неслыханно. Думаю, она догадалась подготовить себе на эту ночь грамотное алиби, и отец ее больше не беспокоил. Я проигрывала и проигрывала, деньги из моей сумочки с приятным шуршанием перебирались в сумочку Яночки, глазки девочки горели все ярче, чему способствовало не только активное пополнение ее бюджета, но и изрядные порции спиртного, которое это хрупкое создание поглощало с завидной выдержкой. Честно говоря, я впервые видела девушку, которая так уверенно держится, выпив такое количество спиртного. Есть такие счастливые натуры, до определенной точки они могут пить, не выказывая признаков опьянения, но потом вдруг, словно по свистку, мгновенно ломаются и переходят в разряд бревнышек. Впрочем, происходит это не скоро и не всегда.

Я дождалась, когда по лицу девушки разольется полное удовлетворение, и дала знак незаметному человечку, скромно сидящему за одним из игровых автоматов. Человечек пересел к столу на место, которое я освободила.