Невеста из гроба

— Белка, что случилось? — Викуэль выглядел удивлённым. — Нам лететь ещё несколько часов!"

"— Вот именно. — Я повела плечами. Было холодно, и я уже жалела, что не переоделась обратно в тёплое платье или не захватила своё одеяло, оставшееся у эльфов. — Несколько часов. И летящего дракона не заметит только ленивый. А я хочу освободить Даррена поскорее.

Я поняла, что не рассказывала про сторожку кладбищенского сторожа, и решила, что оставлю эту информацию для себя.

— Летите дальше, встретимся на кладбище, — я помахала лопатой.

— Кстати, надо избавить брата от вашей сестры, дорогие эльфы. У нас и без неё претендентов на трон больше, чем моих женихов, а уж этих как клещей на ёжике!

Не слушая возражений, я пошла в сторону кладбища. За моей спиной шумно поднялся дракон. Я не оглядывалась. Мысли мои снова вернулись к претендентам. Стоило мне сказать это слово, как я вспомнила про битву претендентов и своё обещание позволить эльфам в нём участвовать. Не было ли это опрометчиво?

Мои туфли утопали в снежных сугробах, ногам стало холодно и мокро.

Вернусь в университет или во дворец и найду себе сапоги. И носки самые толстые. Что я хожу как оборванка какая-нибудь? Королева всё-таки.

Королевой я сейчас чувствовала себя ещё меньше, чем недавно. Одна, посреди сугробов, бредущая к сторожке на кладбище…

Я поняла вдруг, что пасторальная картинка заснеженного кладбища напрасно отвлекла меня. Я вовсе не была здесь одна и, судя по лёгкому скрипу снега, за мной уже некоторое время кто-то шёл.

Разбираться было некогда — и я резко развернулась, со свистом описывая лопатой полукруг — такой удар снесёт упыря в сугроб, а там разберёмся.

Уже во время разворота я сообразила, что зима, и упыри не выбираются на поверхность. А потом моя лопата была остановлена ладонью.

— Хватит. Меня. Бить. Лопатой! — раздельно произнёс мрачный Чича. — Иссабелия, сколько можно!

— Почему ты здесь? — возмутилась я, выдёргивая лопату обратно и ускоряя шаг.

— Я же сказала вам отправляться на драконе в столицу!

— А я не твой подданный, — ехидно ответил Чича. Он нагнал меня и подхватил на руки. Надо было вырваться, конечно. Может, даже всё-таки огреть лопатой по голове, чтобы не выдумывал такого. Но стоило признать — на руках через сугробы путешествовать было куда удобнее. И быстрее.

— Тогда шагай быстрее, — прикрикнула я на не своего подданного. — Надеюсь, Даррен там ещё жив.