― Надеюсь, впредь мы будем больше времени проводить вместе. Не разрушай мою славу дамского угодника.
Граф подмигнул мне, и я рассмеялась. С ним совершенно невозможно разговаривать серьезно!
Карета Мартина и впрямь оказалась невероятно комфортной, а обстановка― роскошной. Обитые бархатом сидения, между которыми стоял удобный столик, на полу ― мягкий ковер. Мы с Эстер сели рядом, а Хлоя ― напротив. Обычно жизнерадостная девушка выглядела расстроенной, даже светлые кудряшки уныло повисли вдоль лица.
Сестра подалась вперед, чтобы погладить ее руку, но та нервно дернула плечом.
― Ты в порядке? ― спросила я у нее.
Лицо Хлои исказила обида:
― Почему некоторым достается все, а другим — ничего? Я приехала на Сезон Тишины, чтобы найти мужа! Отец последние сбережения спустил на пошив моего гардероба! Я не веду себя как снулая рыба или прилипала, я видела на балу, что понравилась Лайрану! Почему он выбрал другую?!
На кончиках пальцев Хлои заплясали коричневые искры, и карету вдруг тряхнуло.
Я схватилась за поручень на стене, а Эстер рухнула прямо на меня. Хлоя испуганно вздрогнула:
― Простите! Магия земли вышла из-под контроля. Я не хотела навредить вам… Я просто не представляю, как вернуться домой без предложения о замужестве! Наше имение уже заложено, оплачивать проценты нечем.
Эстер пересела к Хлое и обняла ее.
― Помимо Лайрана, здесь есть и другие мужчины. Например, маркиз До́ннован всегда провожает тебя взглядом. Ты же сама отказываешься с ним танцевать?
На ресницах Хлои повисли слезинки:
― Ты же видела его! Он отвратителен.
Я не хочу всю жизнь провести подле хряка!
Я молчала, чувствуя себя лишней. Судя по всему, этот разговор повторялся уже не в первый раз. Закончив плакать, подопечная сестры лишь негромко всхлипывала и наконец отвернулась к окну. И сколько таких же девушек надеются выйти замуж за Эйдана? Во рту появилась горечь.
В этом обществе не принято оценивать человека по его качествам, куда важнее его состояние и магия. А ведь мне тоже придется найти мужа. Пускай король дал нам пять лет, я ощущала, как на горле стягивалась удавка. И наверняка мой будущий супруг тоже должен быть магом, вряд ли Его Величество позволит мне выйти за какого-нибудь конюха!
Настроение, и без того не радужное, испортилось окончательно. Безумно захотелось увидеть родителей.
