Словно догадавшись, о чем я размышляю, Роберт добавил:
— Ричард и Каролина Кэнн получат свободу независимо от вашего решения.
Мы с Эстер обменялись взглядами, и сестра, выпрямившись, произнесла:
— Мы выйдем замуж.
На лице короля появилось странное выражение, которое я не смогла расшифровать, а затем он кивнул:
— Благодарю вас!
Пять лет — это достаточно много. У меня есть время смириться с неизбежным и, возможно, даже влюбиться. Мои родители пронесли свою любовь через года, и на меньшее я не согласна.
Брак ради титула или богатства меня не интересует.
— Прочтите, пожалуйста, — король протянул Эстер один из свитков, лежащих на столе.
Сообразив, что аудиенция окончена, я поблагодарила Его Величество и встала. Эстер, задержавшись на долю секунды, последовала за мной.
Мы молча вышли в коридор, все еще переваривая услышанное.
— Хочешь прочесть свиток первой? — спросила сестра, но я отмахнулась. Мне и без него есть о чем поразмыслить. Например, как мне не раздражаться по пустякам? Или почему, если я опасна для окружающих, нельзя изолировать меня от остальных? В объяснение магов мне верилось с трудом.
Скорее всего, ответ известен. Сезон Тишины — отличная возможность найти мужа.
Когда мы спустились по парадной лестнице, я словно невзначай спросила:
— Кстати, что ты делала у короля?
— Пришла узнать насчет родителей, они не отвечают на письма, — с готовностью отозвалась сестра. — Его Величество сказал, что ритуал очищения ударил и по ним. Они все еще приходят в себя, но за ними присматривают.
— И только?
— Да, — чуть покраснев, твердо сказала Эстер. Сдается мне, я ни слова не вытряхну из нее.
— Ладно, не хочешь зайти ко мне? Я соскучилась.
На Ледяном острове мы проводили куда больше времени вместе, и я скучала по сестрам.
— Я бы с удовольствием, но меня ждет Хлоя. Она уже должна освободиться, — расстроилась Эстер.
— Ничего страшного, иди! — нарочито бодро произнесла я. — Мне все равно нужно принять ванну и привести себя в порядок после случившегося.
Еще раз извинившись, сестра упорхнула, а я поплелась в покои, которые делила с Алишей. Если герцог все еще валяется в лечебнице, то у меня есть шанс застать ее там.
Глава 37
ЭйданДавненько Эйдану не приходилось валяться в лечебнице. Обычно его всегда отпускали в собственные покои, а тут лекари уперлись! Полное опустошение магического резерва может привести к простудному заболеванию, потому что тело лишилось привычной защиты.
