Невеста Льва

Лайон поднялся вместе с остальными лордами, собираясь покинуть зал, но король попросил его задержаться.

— Что вы думаете о моем последнем указе? — спросил король. — Я знаю, что не все лорды согласны со мной, но многие боятся открыто возражать. Ну что ж, тем лучше. Мне легче будет проводить свою политику.

— Я искренне одобряю ваши планы, — сказал Лайон. — Независимость Англии требует ее единства. Придет время, и бароны поймут это. Когда-нибудь люди по достоинству оценят вашу прозорливость. Во всяком случае, не мне критиковать ваши действия.

Если бы не ваши щедрость и великодушие, я не стал бы лордом и не владел бы замком Краймер.

— Кроме того, у вас не было бы такой чудесной жены, как Ариана, — напомнил ему Вильгельм. — Мне кажется, вы очень довольны ею. Ее красота очаровала всех при дворе. Матильда просто без ума от нее.

— Да, я доволен Арианой. Любой на моем месте был бы счастлив с такой женой. Но к сожалению, Ариана до сих пор относится ко мне как к заклятому врагу. Годы, проведенные в монастыре, не смягчили ее непокорный нрав и не усмирили бунтарский дух.

Вильгельм лукаво улыбнулся.

— Неужели Лайон не может усмирить свою львицу? Я не сомневаюсь, что скоро Ариана начнет есть с вашей руки, лорд Лайон. Сделайте ей ребенка, и все у вас наладится. Материнство смягчает нрав женщины.

— Возможно, я так и поступлю, — задумчиво сказал Лайон. Ему пришлась по душе идея Вильгельма, и он уже представлял, как будет выглядеть беременная Ариана. — А пока могу сказать, что очень трудно жить с женщиной, которая желает твоей смерти.

Вильгельм нахмурился.

— Этого не может быть, Лайон! Ариана лишена злобы и коварства.

Лайон помрачнел, вспомнив, что жена пыталась отравить его.

— К сожалению, это так, ваше величество, и я ничего не могу с этим поделать.

Он не хотел говорить Вильгельму, что чуть не погиб недавно. Лайон знал, что король никогда не простит Ариане покушения на жизнь мужа. В качестве наказания Вильгельм скорее всего заточил бы Ариану в монастырь до конца ее дней.

Лайон решил, что сам справится. Прежде всего он жестоко отомстит Эдрику. Что же касается Арианы, то Лайон не желал с ней расставаться, за последнее время он слишком привязался к жене.

— Я скучал по вас, Лайон, — сказал король. — Останьтесь после витана погостить у нас. Я и Матильда будем очень рады общению с вами и вашей прелестной женой.

— Благодарю вас, сир. Мы с удовольствием погостим у вас немного, но вы знаете, что сейчас в приграничной зоне неспокойно.